Технология метательного оружия у людей есть уже 300 000 лет

Фото из открытых источников

Момент, когда древние люди разработали оружие для охоты на большие расстояния, является предметом ожесточенных споров среди антропологов. Авторы новой статьи, опубликованной в Journal of Paleolithic Archaeology, предполагают, что наши предки могли обладать этой смертоносной технологией более 300 000 лет назад. 

Чтобы убить животное на расстоянии, доисторическим охотникам пришлось бы разработать дротики с определенными баллистическими свойствами. В плейстоцене это оружие, как правило, состояло из каменных наконечников, насаженных на деревянные древки, однако до наших дней сохранилось очень мало органических компонентов, что означает, что у исследователей есть драгоценное количество образцов этих древних копий для работы.

«У нас есть несколько деревянных копий, самое старое из которых — фрагмент возрастом 400 000 лет из Клактона-он-Си в Англии», — рассказал соавтор исследования Дирк Ледер. «Затем есть Шёнинген возрастом 300 000 лет и Леринген возрастом 120 000 лет», оба в Германии. «Вот и все». 

Однако неясно, были ли эти копья предназначены для метания на расстоянии или же их просто вонзали в добычу, когда они были в руках охотника.

Гораздо более распространенными, чем эти деревянные элементы, являются неорганические компоненты копий, такие как каменные наконечники, которые когда-то располагались на них и оставались нетронутыми в течение сотен тысячелетий. Чтобы понять, как могли использоваться эти пронзительные наконечники копий, исследователи часто измеряют их поперечное сечение, а затем сравнивают эти значения с этнографическим оружием, функция которого им известна, например, с тем, которое использовали более поздние охотники-собиратели.

На основе этого подхода недавно было высказано предположение, что самые старые каменные наконечники в Южной Африке и Леванте имели размеры, схожие с этнографическими колющими копьями. Согласно этому исследованию, наконечники, пригодные для метания копий, появились лишь около 190 000 лет назад, что подразумевает, что люди, жившие до этой даты, еще не изобрели баллистическое оружие.

Однако, объясняя проблемы этого метода, Ледер сказал, что «в отличие от метательных копий, поперечные сечения наконечников колющих копий в среднем больше. Но это только среднее значение. Если рассматривать каждое копье по отдельности, то в итоге получается огромное совпадение между колющими копьями, метательными копьями и даже метателями копий в некоторых случаях».

Представляя новые анализы деревянного оружия из Клактон-он-Си, Шёнингена и Лерингена, авторы исследования определили, что подход с поперечным сечением наконечника «включает слишком много морфометрических наложений, чтобы быть особенно полезным в качестве средства определения способа доставки копья», — пишут они в своей статье. Вместо этого они заявляют, что «единственными измерениями, которые, как было обнаружено, надежно коррелируют со способом доставки, были длина, расположение максимального диаметра по отношению к его общей длине [...] и точка баланса».

«У нас есть преимущество в том, что у нас есть цельные деревянные копья, а не только наконечник копья», — сказал Ледер. «Так что мы можем сказать кое-что о точке равновесия, которая является очень интересной аэродинамической характеристикой». 

В частности, исследователи обнаружили, что «всякий раз, когда у вас есть метательное копье, точка равновесия в копье будет находиться в передней половине или передней трети». В отличие от этого, Ледер объяснил, что колющие копья «не нуждаются в этой аэродинамической особенности».

Что особенно важно, авторы обнаружили, что точка равновесия всех копий Шёнингена находилась в передней половине, что делало их пригодными для метания. Напротив, точка равновесия копья Лерингена была направлена назад, что предполагает, что оно не было бы хорошим снарядом и, следовательно, скорее использовалось как колющее копье.

Этот вывод подкреплен экспериментами, в которых обученные эксперты по оружию испытывали копии копий из Шёнингена, обнаружив, что они были более эффективны при прокалывании конской шкуры при броске с расстояния, чем при колющем ударе. По мнению авторов, эти результаты не могут категорически доказать, что 300 000-летнее оружие из Шёнингена использовалось в качестве дротиков, а лишь демонстрируют, что в то время существовали технологические возможности для охоты с использованием метательных снарядов.

«Мы совершенно уверены на основании этих данных — точки равновесия — что имеем дело с метанием копий в Шёнингене, и что метание копий существует уже по меньшей мере 300 000 лет, а возможно, и гораздо дольше», — сказал Ледер.