Впервые за 2000 лет прочитан римский свиток, выжженный вулканом

Фото из открытых источников

Древнеримский свиток был прочитан впервые с тех пор, как он обуглился в результате извержения вулкана Везувий два тысячелетия назад, благодаря искусственному интеллекту и мощной рентгеновской установке.

Свиток папируса был одним из 1800, спасенных из одной комнаты в богато украшенной вилле в римском городе Геркуланум в 1750-х годах, который сейчас является итальянским городом Эрколано. Все они были обуглены жаром вулканического мусора, который их похоронил.

Сначала местные жители неосознанно сжигали свитки как дрова, но как только выяснилось, что в них содержится текст, их спасли. Около 200 с тех пор были кропотливо открыты и прочитаны механическими устройствами на основе часов, которые медленно тикают и открывают свитки миллиметр за миллиметром.

Один из этих трех свитков, известный как PHerc. 172, теперь был визуализирован и проанализирован с использованием алгоритмов машинного обучения. Он был отсканирован в Diamond Light Source в Оксфордшире, где находится чрезвычайно мощный рентгеновский аппарат, известный как синхротрон, и полученные данные были предоставлены участникам Vesuvius Challenge — конкурса с главным призом в размере 700 000 долларов за интерпретацию текста со свитков.

Этот метод намного лучше, чем попытки открыть свитки механически, говорит Питер Тот, куратор Бодлианской библиотеки. «Единственная проблема или риск заключается в том, что изображение настолько особенное, что его невозможно сделать здесь, а это значит, что свиток должен был покинуть помещение. И мы очень, очень нервничали по этому поводу», — говорит он.

Исследователи пока обнаружили несколько колонок текста, примерно по 26 строк в каждой. Ученые теперь надеются прочитать весь свиток, но уже могут разобрать древнегреческое слово διατροπή, означающее «отвращение». Тот подозревает, что оно каким-то образом связано с философом Эпикуром, как и многие другие свитки, найденные в том же месте.

PHerc. 172 был единственным из трех свитков в Бодлианской библиотеке, который был признан достаточно стабильным для транспортировки, и то только в специально напечатанном на 3D-принтере футляре внутри другой мягкой коробки. «Мы надеемся, что технология может настолько улучшиться в будущем, что предметам не придется никуда ехать, но технология может прийти к нам», — говорит Тот.