Высоко поднятые ветром комары могут распространять болезни на большие расстояния

Фото из открытых источников

Комары обычно держатся довольно близко к земле, отчасти чтобы не попасть под сильный ветер, дующий на больших высотах. Но иногда они взлетают на высоту более 100 метров — и их уносит далеко от их домов.

Новое исследование предполагает, что это может распространять болезни на большие расстояния. Более 1000 комаров, пойманных на больших высотах в Африке, перенесли широкий спектр патогенов, пишут исследователи в статье, опубликованной на сервере препринтов bioRxiv.

Ученые подозревали об этом высотном перемещении возбудителей болезней, переносимых комарами, на протяжении десятилетий, говорит Хизер Фергюсон, эколог по инфекционным заболеваниям из Университета Глазго, которая не принимала участия в работе. «Но это исследование дает первое подтверждение того, что это может происходить на практике».

Исследование не показывает, что эти комары могут затем заражать животных или людей в отдаленных местах, но оно настоятельно предполагает, что это так, говорит автор исследования Тови Леманн, эколог комаров в Национальном институте аллергии и инфекционных заболеваний (NIAID). «Мы считаем, что это может играть важную роль в некоторых вспышках в Африке».

Большинство видов комаров развивают скорость от 1 до 1,5 метров в секунду максимум, что примерно соответствует нормальной скорости ходьбы человека. Находясь у земли, где меньше всего ветра, «они полностью контролируют свою траекторию», говорит Леманн. Это также означает, что они не улетают далеко за свою короткую жизнь. (Большинство насекомых пролетают менее 5 километров, прежде чем погибают.)

Но предыдущие исследования Леманна показали, что комары иногда преодолевают большие расстояния, достигнув больших высот. В исследовании, опубликованном ранее в Nature, он представил данные о более чем 200 комарах Anopheles — роде, который может переносить малярию, — пойманных на высоте от 40 до 290 метров над землей в Мали, где у NIAID есть исследовательская станция. Его команда подсчитала, что насекомые, переносимые ветром, могут преодолевать десятки или даже сотни километров за одну ночь.

Комары могут совершать эти путешествия намеренно, как способ выжить в ландшафте с неоднородными ресурсами, говорит Леманн. «Это систематические и регулярные перемещения в соответствии с преобладающими ветрами с весьма предсказуемыми направлениями», — говорит он. «В них нет ничего случайного».

В той статье был сделан вывод о том, что паразиты Plasmodium, вызывающие малярию, и другие патогены, вероятно, могут присоединиться к этой поездке. Однако ни один из комаров в этом исследовании не был носителем паразитов.

В новом исследовании Леманн и его коллеги использовали большие, наполненные гелием воздушные шары для подвешивания панелей липких сетей на высоте от 120 до 290 метров ночью в сельских районах Мали и Ганы. В течение 191 ночи они собрали 1017 самок комаров 61 вида, которых проверили на наличие ряда патогенов.

В новом исследовании ученые сообщили об обнаружении комаров, положительных на вирус лихорадки денге, вирус Западного Нила и малоизвестный вирус Мпоко — все они могут заражать людей. Они также обнаружили 13 видов птичьей малярии, которая может убивать птиц, но безвредна для людей, и несколько других патогенов животных. Более одного из десяти комаров были переносчиками по крайней мере одного из этих патогенов.

«Эта работа, несомненно, показывает, что комары на высоте действительно инфицированы патогенами с высокой распространенностью», — говорит Фламиния Каттеручча, эколог комаров в Гарвардской школе общественного здравоохранения имени Т. Х. Чана, которая не принимала участия в работе. И хотя 1000 комаров, пойманных за сотни ночей, могут показаться не такими уж большими, при экстраполяции на более крупные территории это означает миллионы комаров каждый год, утверждает Леманн. «Мы не можем игнорировать это перемещение патогенов на высоте», — говорит он. «Значимость для здоровья человека высока, как и для здоровья животных, как домашних, так и диких».

Но Фергюсон говорит, что неясно, могут ли зараженные комары по-прежнему передавать болезнь после того, как приземлятся. «Мы не знаем, переживут ли они эти длительные перемещения и будут ли они достаточно здоровы, чтобы найти и укусить хозяина в конце своего путешествия», — говорит она. Выяснить это, вероятно, будет «сложно», добавляет Каттеручча, «но это исследование — хороший шаг вперед в этом направлении».

Даже если перемещение комаров на большой высоте играет роль в передаче заболевания, оно, вероятно, гораздо менее важно, чем перемещение инфицированных людей или животных, говорит Фредрос Окуму, биолог по комарам в Институте здравоохранения Ифакара. «Насколько это значимо по сравнению с другими путями передачи — это еще предстоит изучить».

Однако эта работа может иметь последствия для новых методов борьбы с насекомыми, которые находятся в разработке. Некоторые страны Африки надеются внедрить генетически модифицированных комаров, чтобы помочь искоренить болезни, переносимые комарами, и в этом случае ветер может унести таких комаров в страны, которые не разрешили их использование, говорит Окуму. «Важно будет наблюдать за этим».