Стало ясно, кто и как изменил орбиты планет Солнечной системы

Фото из открытых источников

Большинство ученых сходятся во мнении, что орбиты планет Солнечной системы должны быть идеальными кругами. К тому же, эти орбиты должны находиться в одной плоскости, но в реальности все иначе. Ни одна из восьми планет не обладает идеально круглой орбитой. Вдобавок они еще и не лежат точно в одной плоскости.

Самая нестандартная орбита у маленького Меркурия: максимально наклонена от плоскости и форма у нее наиболее яйцевидная. Но и внешние планеты-гиганты: Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун — тоже обладатели не идеальных орбит.

Этот парадокс долго оставался одной из нерешаемых загадок в астрофизике. Астрономы выдвинули множество гипотез, но ни одна из них полностью не решает проблему нестыковок.

Рену Малхотра, планетолог из университета штата Аризона, вместе с командой высказала идею, что около 4 миллиардов лет назад объект размером с небольшую звезду прошел через Солнечную систему, повлияв повлиял на орбиты планет.

Чтобы проверить эту гипотезу, исследователями было проведено множество компьютерных симуляций. Варьировались различные параметры этого «гостя»: его масса, скорость и расстояние до Солнца. Каждый из виртуальных пролетов моделировался на протяжении 20 миллионов лет, а всего было осуществлено 50 тысяч таких симуляций.

Подобные попытки были и раньше, но тогда рассматривали исключительно звезды. Астрономы из Аризоны решили исследовать возможность того, что на Солнечную систему могли повлиять объекты намного меньших размеров. Также они рассмтрели сценарии, в которых объект проходил очень близко к Солнцу — на расстоянии около 20 астрономических единиц (а.е.). Одна единица, напомним — это среднее расстояние от Земли до Солнца.

99% симуляций на выходе получали условия, сильно отличающиеся от тех, что действуют в нынешней Солнечной системе. Но около 1% гипотетических ситуаций показали, что пришелец из глубин космоса трансформировал орбиты планет-гигантов до современного состояния.

В симуляциях «гости» могли проходить как очень далеко от Солнца, так и совсем близко к нашей звезде. Масса объектов варьировалась от 2 до 50 масс Юпитера.

Самым любопытным оказался сценарий, в котором объект с массой в восемь раз крупнее Юпитера, прошел на расстоянии 1,69 а.е. от Солнца, то есть, совсем недалеко от орбиты Красной планеты. Эта симуляция оказалась одной из самых реалистичных.

Компьютерные симуляции доказывают: всего один визит таинственного космического гостя спосолбен навсегда изменить пути движения гигантских планет. А таких объектов в космосе гораздо много больше, чем звезд, поэтому и подобные «вторжения» более опасны, чем ранее считали астрономы.