ДНК неандертальцев и денисовцев продолжает влиять на современных людей

Фото из открытых источников

Homo sapiens, возможно, последние выжившие люди, но мы не всегда были одиноки. На протяжении большей части нашей истории мы сосуществовали с другими представителями нашего рода, и наши доисторические предки не упускали возможности сблизиться с  неандертальцами и денисовцами. Новое исследование опубликовано в журнале Current Opinion in Genetics & Development.

Прошло много тысячелетий с тех пор, как произошли эти межгоминидные связи, но мы все еще несем на себе последствия беспорядочных связей наших предшественников. Благодаря недавним достижениям в области обнаружения древней ДНК и секвенирования генома ученые теперь начинают понимать, как это изначальное генетическое смешение продолжает формировать наше здоровье, внешний вид и физиологию.

Рассматривая все существующие данные об архаичной интрогрессии человека в современный человеческий геном, авторы нового исследования объясняют, что поскольку Homo sapiens мигрировал из Африки волнами, различные популяции людей в конечном итоге спаривались с неандертальцами в разных регионах Евразии. В результате те из нас, кто живёт сегодня, демонстрируют сложную мозаику интрогрессированных последовательностей, унаследованных от этой ныне вымершей линии.

Недавние исследования также показали, что Homo sapiens скрещивался с тремя отдельными популяциями денисовцев. В результате все неафриканские индивидуумы теперь получают около 2 процентов своего генома от неандертальцев, в то время как некоторые коренные группы в Океании имеют дополнительные 2-5 процентов ДНК денисовцев.

Рассматривая, как эти архаичные гены на самом деле влияют на нас, авторы исследования объясняют, что наша неандертальская ДНК могла увеличить размер наших носов , в то время как наше денисовское наследие связано с шириной наших губ. Этот вывод основывается на предыдущих исследованиях, которые показали, что у денисовцев, вероятно, были более узкие рты, чем у среднестатистического современного человека.

Также есть некоторые свидетельства того, что гены неандертальцев могли изменить наш циркадный ритм, сделав нас более склонными просыпаться рано утром . Однако большинство сохранившихся генетических последовательностей, полученных от наших вымерших родственников, связаны с функционированием иммунной системы.

По словам исследователей, это не так уж и удивительно, поскольку и неандертальцы, и денисовцы были лучше приспособлены к борьбе с типами патогенов, присутствующими в Евразии, чем прибывшие из Африки Homo sapiens . Таким образом, спаривание с местными жителями позволило бы нашим древним предкам получить определенные выгодные гены, которые обеспечивали бы защиту от инфекционных микробов и, следовательно, передавались бы посредством естественного отбора.

«Однако варианты, связанные с иммунитетом, унаследованные от архаичных гомининов, которые были полезны для современных людей в этих новых условиях, также могут способствовать восприимчивости к болезням у современных людей», — пишут авторы исследования. Например, в то время как один кластер неандертальских генов на хромосоме 12, по-видимому, обеспечивает защиту от тяжелых симптомов COVID, другой на хромосоме 3 может фактически повышать нашу восприимчивость к болезни.

Между тем анализ современных японских геномов выявил связь между ДНК денисовцев и такими заболеваниями, как диабет II типа и ишемическая болезнь сердца.

Такие открытия помогли раскрыть генетическую историю нашего вида, но все еще остается много пробелов. Например, до сих пор неясно, как поток генов между различными видами людей влияет на ДНК современных африканских популяций, и некоторые ученые полагают, что в этих группах может присутствовать генетическая подпись неизвестного «призрачного» гоминида.

Тем не менее, авторы утверждают, что «недавние исследования продолжают предоставлять новые сведения об истории потока генов между современными людьми, неандертальцами и денисовцами и ясно демонстрируют, что смешение имело важные функциональные, фенотипические и эволюционные последствия для современных людей».