Кенийские биологи раскрыли потенциал мучных червей в борьбе с пластиком

В ходе масштабного биологического эксперимента обнаружены уникальные способности малого мучного червя по разложению пластиковых отходов. Результаты исследования кенийских специалистов были представлены в журнале Scientific Reports.

В центре внимания ученых из Международного центра физиологии и экологии насекомых оказались личинки черного жука Alphitobius, известные как малые мучные черви. Исследовательская группа провела серию экспериментов по изучению способности этих организмов перерабатывать полистирол – материал, широко применяемый в производстве пищевых контейнеров и теплоизоляции.

Эксперимент включал три группы червей с разными рационами питания: первая группа получала исключительно полистирол, вторая – отруби, а третья – смешанный корм. Наблюдения показали, что личинки способны существовать на диете из пластика, хотя этот рацион не обеспечивал их достаточной энергией для оптимальной переработки материала.

Особый успех продемонстрировала группа червей на смешанном питании – за месяц они переработали 11,7% предложенного им пластика. Детальное исследование пищеварительной системы личинок выявило существенные различия в составе кишечной микрофлоры в зависимости от типа питания.

У особей, потреблявших полистирол, ученые обнаружили повышенную концентрацию бактерий типов Proteobacteria и Firmicutes, известных своей способностью адаптироваться к разным средам и расщеплять сложные соединения. Кроме того, в их организмах наблюдалось значительное количество бактерий родов Kluyvera, Lactococcus, Citrobacter и Klebsiella, вырабатывающих ферменты для переваривания синтетических пластиков.