Ученые связывают Эль-Ниньо с ускоренной потерей льда в тропиках

Фото из открытых источников

Новое исследование показало, что естественные климатические явления, такие как Эль-Ниньо, приводят к тому, что тропические ледники теряют лед с пугающей скоростью.

Эль-Ниньо — явление, которое обычно происходит каждые два-семь лет. Оно вызывает значительно более высокую, чем обычно, температуру океана в восточной части Тихого океана, существенно влияя на погоду по всему миру.

Было показано, что ледник Келькая (QIC) в перуанских Андах чувствителен к этим климатическим изменениям, однако до сих пор неясно, в какой степени Эль-Ниньо способствует его дальнейшему сокращению.

Теперь, используя изображения, полученные спутниками NASA Landsat за последние четыре десятилетия, исследователи подтвердили, что региональное потепление, периодически вызываемое Эль-Ниньо, действительно привело к резкому сокращению площади снежного покрова. Исследование, проведенное Карой Ламантией из Университете штата Огайо, показало, что в период с 1985 по 2022 год Квебек потерял около 58% своего снежного покрова и около 37% своей общей площади.

«Наше исследование дает нам возможность заглянуть в состояние здоровья ледника», — сказала Ламантия. «Ледник Келькая сильно выходит из равновесия во время этих краткосрочных климатических аномалий».

Исследование, опубликованное в журнале The Cryosphere, является первым, в котором автоматизируется процесс обнаружения заснеженных территорий на QIC. Обычно такое обнаружение возможно только посредством обширных полевых измерений или ручного отслеживания спутниковых изображений, которые достаточно четкие, чтобы детализировать визуальную границу между снегом и льдом.

Однако алгоритм, разработанный этой командой, обрабатывает изображения с использованием метода ближнего инфракрасного диапазона, который использует длины волн за пределами нашего видимого спектра.

«Установив пороговое значение для разной отражательной способности снега и ледяного покрова, мы можем получить последовательные и гораздо более надежные измерения», — сказала Ламантия.

Ледники и ледяные шапки набирают массу, накапливая лед и снег, и теряют ее, когда ничего не поступает, или льда теряется больше, чем набирается. Измеряя отношение площади, покрытой снегом, к общей площади, исследователи могут количественно определить, набирает ли QIC массу, теряет ее или сохраняет устойчивое состояние.

Исследование показало, что во время Эль-Ниньо это соотношение значительно падает по сравнению со средним значением, что указывает на резкое сокращение площади снежного покрова.

По словам Ламантии, столь резкое изменение соотношения может быть связано с большими различиями между сухими и влажными сезонами на юге Перу.

«Все снегопады происходят во время сезона дождей, но во время Эль-Ниньо на юге Перу условия теплее и суше, чем обычно, поэтому там сухо на протяжении всего сезона дождей», — сказала она. «Это означает, что снежный покров продолжит таять, и снега, который его заменит, может выпасть гораздо меньше».

Поскольку изменение климата быстро меняет окружающую среду Земли, ожидается, что Эль-Ниньо, вероятно, будут более продолжительными и сильными, что ускорит потерю льда. Это повышает вероятность того, что снежный покров QIC не сможет восстановиться во время Ла-Ниньяс или периодов, когда океаны должны быть прохладными.

«Ледяная шапка в целом находится на очень последовательном линейном спаде из-за антропогенного потепления», — сказала Ламантия. «Возможно, неважно, насколько сильными будут будущие Ла-Нинья; поскольку линия замерзания продолжает подниматься, а снежный покров уменьшается, Келькая, скорее всего, продолжит сокращаться».

Если так будет продолжаться, то некоторые прогнозы предполагают, что снежный покров на QIC может исчезнуть к 2080 году, превратив его в истощающееся ледяное поле, как на Килиманджаро. К концу века, как отмечается в исследовании, ледяной шапки может больше не быть.

Трудно определить, как другие краткосрочные погодные явления могут повлиять на уязвимость ледников, что, возможно, будет смоделировано в будущем в ходе подобных исследований. Ученые знают, что потеря льда ставит под угрозу зависящие от него высокогорные общины, поскольку потеря снега может быстро сократить основные запасы воды.

Ущерб, уже нанесенный океанам и атмосфере, мы не сможем исправить завтра, сказала Ламантия. Используя собранные данные об их сложных взаимодействиях, исследователи могут иметь больше шансов на мониторинг и смягчение климатических проблем планеты.

«По общему мнению, можно ожидать, что вероятное увеличение интенсивности и продолжительности Эль-Ниньо вызовет больше осложнений для QIC», — сказала Ламантия. «Нам нужно начать разумно подходить к тому, как мы используем и сохраняем наши водные ресурсы».