В камне возрастом два миллиарда лет обнаружены живые микробы

Уникальное открытие, перевернувшее представление о зарождении жизни на Земле, сделано в Южной Африке. Там обнаружили камень возрастом два миллиарда лет, в котором оказались замурованы полости с живыми микробами.

Как сообщает издание Microbial Ecology, это самые древние живые микроорганизмы, когда-либо найденные в древних породах. Эксперты Токийского университета рассказали, что до сих пор самым древним геологическим слоем, где находили живые микроорганизмы, были океанские осадочные породы возраста 100 млн лет. Поэтому открытие действительно сенсационное.

Изучение ДНК и геномов подобных микробов способно дать полезный материал об эволюции самой ранней жизни на Земле, считают авторы исследования. К тому же, они могут рассказать и о возможности наличия живых организмов на других планетах со схожими условиями.

Микробы нашли в изолированных полостях в камне из южноафриканского Бушвельдского комплекса магматических пород. Это огромное образование сформировалось при медленном охлаждении магмы под земной поверхностью.  

Ученые взяли пробы с 15-метровой глубины. Микроорганизмы, которые обитают глубоко под поверхностью планеты, эволюционируют очень медленно и имеют крайне низкий уровень метаболизма, что и помогает им сохраняться неизменными с глубокой древности.