Историю исчезнувших индейских шерстистых собак раскрыли с помощью секвенирования генома

Американские и канадские ученые провели геномный, изотопный и зооархеологический анализы, соединив их с результатами архивных записей и этнографических исследований, чтобы выяснить происхождение вымершей салишской шерстистой собаки.

Как сообщает журнал Science, группа ученых из американского Смитсоновского института и канадского Университета Виктории провели секвенирование генома салишской шерстистой собаки, само существование которой многие считали мифом.

Индейские племена группы народов салиши проживали издавна на территориях нынешнего северо-запада США и юго-запада Канады. Тысячелетиями их спутниками были шерстистые собаки. Порода отличалась белой пушистой шерстью и вьющимся подшерстком. Их шерсть использовали для шитья одеял для племенных вождей и других высокопоставленных особ. Причем, вождями часто были женщины.

Первая подробная книга о ткачестве салишей вышла в 1980 году, в ней описаны итоги исследования тканых одеял, что хранятся в музеях по всему миру. Они подтверждают, что покрывала XIX века создавались на основе именно собачей шерсти. В последующих работах говорилось, что кости домашних собак  находят в поселениях салишей и других народов североамериканских побережий, и некоторым из них по 6000 лет. 

Считается, что исчезла эта порода собак в конце XIX — начале XX века, в период так называемой золотой лихорадки. Многие европейские этнографы раньше считали, что прибрежные индейские народы не приручали животных, а завезли их из Японии или приобрели у других коренных народов.

Считалось, что ткать материалы из собачей шерсти стало не нужно после широкого распространения в начале XIX века британских и американских тканей машинного производства. Но для местных жителей это было еще и культурно значимой практикой, одеяла и халаты из шерсти собак играли в том числе духовно-защитную роль, были своеобразным оберегом.

Ученые изучили единственную (из известных) сохранившуюся шкуру салишской шерстистой собаки по кличке Барашек (Mutton), который умер в конце 1859 года. Авторы секвенировали ядерный геном Барашка и сравнили его с геномами ряда других собак, как местных, так и с других континентов.

Исследование ДНК подтвердило, что предки Барашка — собаки, жившие в Америке до прихода туда европейцев. Был и предок от переселенной европейской собаки, но гораздо более поздний. Салиши старались сохранять фенотип своих шерстистых собак, даже содержать их было принято отдельно от деревенских собак других пород.

Многократные вспышки оспы сократили население почти на 90 процентов с 1700-го по начало 1900-х годов. Да и европейские поселенцы подвергали индейцев истреблению. Собак стали запрещать, чтобы нарушить иерархию племен, ведь одеяла из их шерсти считались привилегией родовой знати. Ткацкие станки завоеватели жгли или, как минимум, отправляли в музеи. Шерстистую собаку отобрали насильно, утверждают представители местного населения.