Седло, найденное в монгольской гробнице, является старейшим в своем роде

Седло с деревянным каркасом и железными стременами, прекрасно сохранившееся в древней гробнице в Монголии, возможно, является самым старым в своем роде. Инновационное седло может дать археологам ключ к разгадке истоков средневековой конной войны.

В исследовании, опубликованном в журнале Antiquity, международная группа археологов описала расписное седло, которое ранее было украдено из пещерного захоронения. Радиоуглеродное датирование человеческих останков в гробнице и образец седла из конской шкуры указывают на то, что оно датируется примерно 420 годом нашей эры, что делает его самым старым известным рамным седлом в мире.

«Наше исследование предполагает, что Восточная степь сыграла ключевую роль в раннем развитии и распространении рамного седла и стремени», — пишут исследователи в своей статье.

Современные лошади были впервые одомашнены около 2000 г. до н.э. в Западной и Центральной Азии, и наездники-кочевники быстро использовали их для поддержания своего мобильного образа жизни. Исследователи отметили, что ранний конный спорт в основном был без седла, когда всадники, вооруженные луками и стрелами, хватали лошадь ногами, удерживая ее за гриву. В течение нескольких столетий люди, бродившие по северным степям, изобрели уздечку и удила и около 1000 г. до н. э. перешли к верховой езде на мягкой подушке.

Но жесткие седла со стременами — важная часть кавалерийского снаряжения — изобретение гораздо более позднее. Прямые доказательства того, когда они возникли, ускользнули от археологов, поскольку органический материал не всегда хорошо сохраняется в суровом степном климате.

В 2015 году полиция уведомила археологов Национального музея Монголии о разграблении пещерного захоронения в Урд-Улаан-Унит, недалеко от провинции Ховд в западной части страны. Полиция конфисковала несколько артефактов, в том числе березовое седло, выкрашенное в черный и красный цвета, с кожаными ремнями с обеих сторон, железное удило, деревянное снаряжение для стрельбы из лука и мумифицированные останки лошади. Они также завладели костями человека, который был похоронен в одежде из овечьих и барсучьих шкур. Гробница быстро стала известна как «пещера всадника».

В новом исследовании с помощью анализа ДНК исследователи обнаружили, что человеческие останки принадлежали мужчине, а животное было домашней лошадью мужского пола. Радиоуглеродное датирование человеческих останков и кожаного ремня от седла позволило установить, что захоронение и седло датируются примерно 420 годом нашей эры.

«Наше исследование предполагает, что Восточная степь сыграла ключевую роль в раннем развитии и распространении рамного седла и стремени», — пишут исследователи в своей статье. Автор исследования Уильям Тейлор, археолог из Университета Колорадо в Боулдере, рассказал, что «разработка жесткой рамы, которая могла бы поддерживать подвешенное стремя, стала переломным моментом, действительно открывшим целый ряд других вещей, которые люди могли делать, сидя верхом». Например, всадник мог использовать их для устойчивости и стояния, освобождая верхнюю часть тела всадника для нанесения ударов на лошади и давая ему большое преимущество в конной войне.

Новая информация, которую исследователи нашли в своем исследовании, показывает, что конные культуры евразийской степи были первыми, кто принял рамные седла и стремена, что также позволяет предположить, что «монгольские степные культуры были тесно связаны с ключевыми инновациями в конном спорте, достижением, которое оказало большое влияние на ведение средневековой войны».

Но приручение далось лошадям тяжело. У лошади, найденной в захоронении Урд Улаан Унит, были повреждения зубов, связанные с укусами, и изменения в носовых костях, аналогичные травмам, обнаруженным в других конных захоронениях в Центральной и Восточной Азии. Кроме того, у лошади Урд Улаан Унит «зажили следы на ушах, которые могли быть использованы для того, чтобы показать, кому принадлежала лошадь в течение ее жизни», сказал Тейлор.

Хотя в «пещере всадника» жил мужчина, верховая езда была предназначена не только для мужчин, сказал Тейлор. «Есть все основания полагать, что и мужчины, и женщины регулярно ездили на лошадях с момента появления лошадей в Восточной Степи», - сказал он.

По словам исследователей, необходима дальнейшая работа, особенно в районах Восточной Азии с исключительной сохранностью органических веществ, чтобы выяснить, были ли седла с деревянным каркасом изобретены в восточных степях.