Древнее массовое вымирание могло быть не таким странным, как считалось

Позднеордовикское массовое вымирание долгое время считалось странным по сравнению с другими массовыми вымираниями в истории Земли. В отличие от почти всех других основных фаз вымирания, известных из палеонтологической летописи, похоже, что оно было спровоцировано ледниковым периодом. Однако новое исследование показывает, что это вымирание, вероятно, управлялось механизмами, подобными тем, которые наблюдались во время большинства других событий, включая глобальное потепление.

Считается, что 443 миллиона лет назад более 85% всех видов исчезли к концу ордовикского периода из-за кратковременного ледникового периода, который известен как самый старый и, вероятно, второй по суровости период. событие массового вымирания за всю историю Земли.

Однако новое исследование, опубликованное в журнале Trends in Ecology and Evolution исследователями из университетов Копенгагена, Гента и Калифорнии-Беркли, ставит под сомнение эту давнюю точку зрения, поскольку, массовая утрата биоразнообразия началась за миллионы лет назад до того, как это считалось до сих пор, во время фазы потепления, которая предшествовала хорошо известным импульсам вымирания, связанным с ледниками.

Позднеордовикское массовое вымирание долгое время было чем-то вроде загадки. Как ни странно, два импульса массового вымирания кажутся связанными с увеличением и уменьшением основных ледяных щитов. Это уникально, поскольку все другие события вымирания подобного масштаба позже в летописи окаменелостей, по-видимому, связаны с глобальным потеплением — сценарий, который также наблюдается во время нынешней утраты биоразнообразия.

Новое исследование указывает на то, что новые данные об ископаемом биоразнообразии с лучшим временным разрешением, полученные в результате события LOME, показывают, что вымирание происходит по крайней мере в течение трех импульсов в течение интервала продолжительностью до девяти миллионов лет. Это коренным образом меняет сценарий вымирания в позднем ордовике и, следовательно, вероятно, также его движущие силы.

В сообществе наук о Земле циркулирует множество гипотез относительно того, что послужило причиной этого события. Эти разногласия находят отражение и внутри авторского коллектива статьи. Однако авторы согласны с тем, что классическая гипотеза в настоящее время устарела и нуждается в пересмотре. Один пересмотренный сценарий, например, предполагает, что вымирание было связано с некоторыми из крупнейших извержений вулканов, когда-либо зарегистрированных в истории Земли.

Все данные указывают на гораздо более сложную климатическую историю во время этого вымирания, чем считалось ранее. И этим триггером вымирания вполне могло быть глобальное потепление, вызванное перегрузкой парниковыми газами из-за вулканической дегазации, а также обескислороживанием океанов. В то время как некоторые из них уже были исследованы для классического интервала ледникового периода, они не были подробно изучены во время этой новой первой волны вымирания.

Сегодня антропогенная деятельность привела к серьезной утрате биоразнообразия, в первую очередь из-за перегрузки атмосферы СО 2, вызывающей глобальное потепление и закисление мировых океанов, а также утрату мест обитания из-за чрезмерной эксплуатации природных ресурсов.

Нынешняя потеря биоразнообразия происходит с угрожающей скоростью, вероятно, намного опережая большинство крупных событий вымирания, известных из палеонтологической летописи. Таким образом, хотя, возможно, это еще не масштаб прошлых массовых вымираний, нынешние темпы вымирания, безусловно, вызывают тревогу. Новое исследование подчеркивает эти различия в темпах вымирания, утверждая, что вымирание демонстрирует некоторые из тех же факторов вымирания, которые наблюдаются сегодня, хотя и вызваны естественным образом и, следовательно, действуют в более медленных временных масштабах, чем нынешний кризис биоразнообразия, вызванный деятельностью человека. Тем не менее, данные об ископаемом биоразнообразии в результате событий вымирания становятся все лучше и лучше с точки зрения времени, и вместе с этим появляются некоторые новые данные.

Данные с более высоким разрешением показывают, что, хотя эти естественные вымирания, известные из палеонтологической летописи, могут быть связаны с длительными фазами сокращения биоразнообразия в течение миллионов лет, они перемежаются внезапными катастрофическими импульсами вымирания продолжительностью всего в несколько тысячелетий.

Это новое свидетельство из летописи окаменелостей может свидетельствовать о том, что по мере того, как утрата биоразнообразия ускоряется, экосистемы выходят из равновесия, вызывая гораздо более серьезные и необратимые нарушения. Это имеет тревожное сходство с тем, что наблюдалось в течение последних нескольких столетий — не в последнюю очередь, если это означает, что мы сталкиваемся с длительной и необратимой утратой биоразнообразия, аналогичной тому, что происходило ранее в истории Земли.