Марсианский кратер Джезеро определенно был озером и был полон органического материала

Данные, которые предоставил Perseverance за свои первые 208 марсианских дней, позволили получить обширную информацию о кратере Джезеро, где в феврале 2021 года собственно и приземлился марсоход НАСА. Предполагалось, что кратер был древним озером, и теперь новое исследование, опубликованное в журнале Science, убедительно и недвусмысленно подтверждает  это. Кроме того, анализ показывает, что в этих водах преобладали органические молекулы. Это интригующая находка в плане поиска древней жизни на Марсе.

Органические молекулы не являются прямым доказательством жизни на Красной планете, но их открытие значительно повышает вероятность существования там жизни. Ученые, работающие с набором инструментов Perseverance, обнаружили вулканическую породу на дне кратера Джезеро. Она образовалась из магмы, связанной либо с вулканизмом, либо с ударами астероидов. И эти камни имеют все признаки неоднократного изменения водой.

«Похоже, что кратер Джезеро — это то, что мы подозревали на основе орбитальных изображений. Около трех или трех с половиной миллиардов лет назад это было озеро. И это действительно интересно для нас, потому что жидкая вода на Марсе 3 миллиарда лет назад была примерно в то же время, когда на Земле зародилась жизнь. Так что вопрос в том, содержала ли вода на Марсе строительные блоки для жизни?», - сказал один из авторов исследования Джозеф Раззел Холлис из Музея естественной истории в Лондоне.

Ученые использовали данные прибора SHERLOC для изучения пород в кратере Джезеро. Прибор смог обнаружить флуоресценцию некоторых органических соединений, таких как карбонаты, в изученных породах, богатых оливином.

«Потенциально они могут быть строительными блоками жизни, но мы не узнаем наверняка, пока не проанализируем эти образцы более внимательно». Вот почему миссия «Настойчивость» хранит образцы. Поэтому он берет образцы горных пород, которые находит, и хранит их в специальных пробирках для образцов», — пояснил доктор Холлис.

Затем трубки будут собраны и доставлены на Землю в рамках миссии по возвращению образцов с Марса, чтобы их можно было подробно изучить, что было бы невозможно на Марсе. Работа на Земле позволит лучше понять происхождение молекул и могут ли они быть свидетельством жизни.

Открытие органических молекул на дне кратера Джезеро, особенно в магматических породах, интересно еще и по другой причине. Curiosity обнаружил аналогичные соединения в осадочных породах кратера Гейла. Обнаружение органических материалов в двух очень разных средах на Марсе является убедительным доказательством того, что эти органические молекулы были обычным явлением.

«Если вы ищете лучшие возможности для развития жизни, вам нужны эти ингредиенты. Если бы мы могли найти их только в одном месте, это означало бы, что у жизни есть только один шанс развиваться. Обнаружение их по всему Марсу предполагает, что вся планета потенциально может содержать ингредиенты для жизни. Это просто вопрос того, повезет нам или нет, и эти ингредиенты должным образом упорядочиваются, чтобы сформировать нечто, что в конечном итоге может стать живым существом», — сказал доктор Холлис.

Настойчивость провела последние несколько месяцев, изучая дельту реки, которая, как полагают, когда-то приносила воду и осадок в кратер Джезеро. Исследователи считают, что это важная область для открытия органических материалов. Учитывая, насколько кратер богат этими соединениями, текущая работа может быть еще более новаторской.