Ученые разработали соединение, которое может расщеплять лигнин, прочный древесный полимер

Органический полимер, из которого состоят все твердые части дерева, состоит из цепочки сложных молекул. Он занимает около трети всего веса древесины и используется в промышленности, в том числе для создания древесно-композитных материалов. Перерабатывать его в настоящее время люди не умеют.

Лигнин успешно расщепляют грибы и различные бактерии, но это чрезвычайно долгий процесс, в природных условиях требуются годы на полное разрушение. Но ферменты микроорганизмов слишком дороги в производстве, поэтому ученые искали новый способ.

Американским специалистам это удалось, и они смогли разработать новое соединение, на основе природных. В грибковых ферментах часть молекул заменили на небелковые соединения, которые могут выдерживать нагрев до 60 градусов.

«Нам удалось создать первый природоподобный фермент, способный быстро разлагать лигнин», – рассказал создатель, профессор Чень Чуньлун.

Таким образом, разработка поможет превращать лигнин в набор молекул, которые затем можно использовать в качестве биотоплива или источника энергии. Чтобы сделать технологию эффективнее и дешевле, как того требует промышленность, исследователи продолжают работать над ней. Сейчас они ищут другие соединения, которыми можно заменить белки в природных источниках.