Гигантский птерозавр с девятиметровыми крыльями летал очень плохо

Поражающие воображение размеры птерозавров на самом деле ухудшали их способности к полету. К такому выводу пришли исследователи, составив аэродинамическую модель, которая рассчитывала приложенные мышечные усилия и результат от них.

Исследователи проверили свои расчеты для огромных птерозавров – кетцалькоатлей, и узнали, что классический полет, то есть поднятие в воздух за счет мускульной силы крыльев, был недоступен этим созданиям. Даже огромный размах конечностей не мог обеспечить нормального взлета. Скорее всего, самые большие птерозавры могли только парить в воздухе.

«Мы обнаружили, что они [птерозавры] намного хуже приспособлены к любому полету, чем птицы», – рассказали авторы исследования.

Да и для нормального парения они были слишком грузными. Соотношение площади поверхности крыла и массы «фюзеляжа» у кетцалькоатля хуже, чем у самых грузных из летающих современных птиц. Скорее всего, он и вовсе охотился на поверхности, подымаясь в воздух лишь в случае крайней необходимости.

Что касается других птицезавров, то они могли парить в восходящих воздушных потоках. Если теории о том, что они жили на побережье, верны, то парение именно над массами воды, с мощными конвекционными движениями ветров над ней, это тот полет, к которому крылья этих вымерших гигантов были приспособлены.