В Чили обнаружено кладбище птерозавров возрастом 100 миллионов лет

В Чили ученые нашли хорошо сохранившиеся останки древних летающих рептилий, живших в окрестностях пустыни Атакама более 100 миллионов лет назад. Все останки принадлежат птерозаврам, летающим ящерам, которые жили одновременно с динозаврами, сообщает портал Daily Mail.

Редкая находка позволит ученым более подробно исследовать не только анатомию ящеров, но и узнать больше об их повадках и образе жизни, полагают специалисты из Чилийского университета.

Останки были обнаружены в районе, который в нижнем меловом периоде, 100 миллионов лет назад, был приливным эстуарием формации Кебрада Монардес. Находка была сделана примерно в 65 километрах от другого места, где также были найдены останки птерозавров, что подтверждает теорию, что эти рептилии когда-то были широко распространены в Чили.

Группа ученых во главе с экспертом по птерозаврам Джонатаном Аларконом на протяжении многих лет занималась поисками останков летающих рептилий, однако это открытие превзошло их надежды.

По словам Аларкона, обычно ученым удавалось найти одиночные останки летающих динозавров, однако целое кладбище рептилий найдено впервые. Находки одиночных скелетов не дает исследователям информации о среде обитания и образе жизни древних животных.

Наличие костей, принадлежащих более чем одной особи, позволяет предположить, что колонии птерозавров обитали на юго-западной окраине Гондваны в раннем меловом периоде.

«Теперь мы, возможно, сможем узнать, как были организованы группы этих животных, воспитывали они своих детенышей или нет», — считает эксперт по птерозаврам.

Еще одним неожиданным сюрпризом стало то, насколько хорошо сохранились кости, обнаруженные учеными.

«Большинство найденных костей птерозавров сплющены, сломаны. Тем не менее, мы смогли восстановить большую часть черепов», — сказал Дэвид Рубилар, глава отдела палеонтологии в Музее национальной истории Чили. 

Это позволит ученым лучше понять анатомию птерозавров и даже взглянуть на то, как они могут быть связаны с птицами, которые позже заняли их эволюционную нишу.

Чего ученые пока не могут сказать, так это того, присутствует ли в захоронении несколько видов птерозавров или все они принадлежат к одному и тому же виду.