Средневековые скелеты рассказали правду о болезнях и путешественниках того времени

В 2017 году международная группа ученых начала работу над масштабным проектом MedHeal, задачей которого было изучение повседневной жизни в Тронхейме в эпоху Средневековья. Помимо записей в источниках того времени, эксперты исследовали захоронения, чтобы получить информацию в том числе о болезнях людей в тот период. Подробно о проекте рассказывает портал Archeology News Network.

Исследователи применили новейшие технологии для изучения костных останков в средневековых погребениях, которые в разное время были найдены на этой территории. С помощью современных методов исследования ученые узнают, как жили, что ели, чем болели жители этого города.

«У нас имеются хорошие археологические источники того времени, потому что с начала 1970-х годов в этом городе проводилось много профессиональных археологических раскопок, и условия для сохранения органического материала и скелетов превосходны», — говорит Аксель Кристоферсен, археолог, профессор Норвежского университета естественных и технических наук.

Тщательно изучив данные, полученные из останков средневековых погребений Тронхейма, из выгребных ям того времени, с помощью химического анализа зубного налета, взятого с черепов из захоронений, эксперты смогли выяснить, как различные болезни изменили поведение средневековых европейцев.

В зубном налете молодой женщины, похороненной 800 лет назад на кладбище Тронхейма биолог-эволюционист Том Гилберт обнаружил следы сальмонеллы. Данный патоген тогда не был широко распространен в Европе, и не наносил масштабного ущерба ее жителям, однако эта информация полезна для ученых, поскольку она помогает понимать как искать опасные бактерии и схемы их передачи.

«Получив старые патогены, можно узнать, откуда они появились в том или ином месте, и затем можно преобразовать эти данные в полезную информацию для мониторинга сегодня. Например, узнать, как они распространялись в прошлом, и сравнить это с сегодняшними данными. И, возможно, сделать прогноз на будущее», — сказал он. 

Благодаря новейшим технологиям специалисты могут сопоставлять данные, которые они получают из исследования ДНК, с информацией из письменных источников.

Из городских летописей ученым известно, что в 1100-х годах в Исландии было немало конфликтов. Поэтому вполне вероятно, что высокопоставленный исландец приезжал в то время в Тронхейм для переговоров с членами королевской семьи, которые тогда находились в городе.

«И если мы находим кого-то в Тронхейме примерно в 1100 году, кто выглядит как современный исландец, мы можем быть уверены, что это вполне мог быть исландец», — говорит Том Гилберт.

Происхождение человека можно также подтвердить с помощью изотопов в скелетных останках. В данном случае исследования подтвердили предположение о том, что один из погребенных в городе людей умер далеко на чужбине, приехав из Исландии.