В древнеримском склепе в Англии обнаружен цех подпольного производства серебра

В Англии археологи обнаружили захоронение эпохи позднего железного века. Склеп оказался двойного назначения. Вероятнее всего, его долгое время использовали как цех для незаконного производства серебра, сообщает портал Ancient Origins.

Монументальную гробницу обнаружили в 2005 году на территории графства Кент. В ходе предварительного обследования территории на месте строительства будущего дома, ученые наткнулись на два металлических наконечника. Это стало началом многолетних раскопок на этом месте. Всего за 15 лет археологических работ ученые обнаружили здесь 453 монеты времен Рима, 20 тыс. глиняных осколков весом более полутонны и 8 тыс. фрагментов костей животных.

Помимо прочего в ходе раскопок ученые накопили 15 килограмм «глета» — побочного продукта оксида свинца, который получается при экстракции серебра в результате окисления галенитовых руд. Это самое большое количество «глета» из когда-либо обнаруженных при раскопках объектов римской Британии. Такая находка означает, что в склепе незаконно производили серебро подальше от бдительных глаз римских сборщиков податей.

Доктор Джеймс Джеррард, старший преподаватель римской археологии в Университете Ньюкасла, говорит, что пока непонятно, с какой целью местные жители очищали серебро из сплавов неблагородных металлов, богатых серебром. Кроме того, эксперт полагает, что жившие здесь люди, вероятнее всего, не чеканили серебряные монеты. 

«Может быть, они делали серебряные предметы, подобные слиткам из Кентерберийского клада», — предполагает доктор Джеррард.

Профессор считает, что на этом месте находился мавзолей III или начала IV века, который изначально был построен из камня и покрыт черепичной крышей. Вокруг здания был обнаружен тротуар из простой мозаики. Это место оставалось заселенным вплоть до V века нашей эры, а затем было заброшено.

В склепе археологи нашли свинцовый гроб с телом женщины средних лет, которая, предположительно, была главой местного клана. Исследователи полагают, что у нее была тяжелая жизнь, о чем свидетельствуют обнаруженные на костях следы остеоартрита. Однако, имея высокий статус, женщина имела доступ к качественной пище и прожила относительно долгую жизнь.