Ученые связали эволюцию микроскопических водорослей с изменениями орбиты Земли

Изменения, которые за миллиарды лет существования нашей планеты произошли в ее орбите, повлияли на ход эволюции микроводорослей кокколитофоров. Как пишет авторитетное научное издание Nature, к такому выводу пришли исследователи из Франции.

Микроскопические планктонные водоросли, известные как кокколитофоры, покрыты оболочкой из множества известковых пластинок, т.н. кокколитов. Речь идет о водорослях, которые играют значительную роль в жизни целых экосистем — в частности, они провоцируют цветение воды в полярных областях океана, а также принимают участие в процессе углеродообмена между атмосферой и океаном.

Кокколитофориды оказываются на дне океана после смерти микроводорослей, и превращаются в отложения, которые решили проанализировать ученые. Анализ отложений позволил авторам нового научного проекта реконструировать ход эволюции этих организмов.

Выяснилось, что кокколитофоры пережили несколько циклов заметных изменений с ритмами в сто и четыреста тысяч лет. Ученые предположили, что эти изменения были вызваны особенностями орбиты Земли. "Если орбита более круглая, то сезонные колебания в экваториальных районах океана менее значительные. Но если орбита вытягивается, то климатические изменения становятся более радикальными, что заставляет жизнь подстраиваться под изменения. Кокколитофориды, например, демонстрируют более разнообразные формы и размеры", — говорят авторы проекта.