Ученые изучили темную сторону Плутона

Межпланетной автоматической исследовательской станции New Horizons удалось сфотографировать ту сторону Плутона, которая не освещена солнечным светом. Как пишет издание The Planetary Science Journal, американским ученым открылось то, что принято называть "темной стороной" планеты.

Зонд "Новые горизонты" пролетел мимо Плутона в 2015 году — максимальное сближение аппарата с планетой составило 12.5 тысяч километров. Уже удаляясь от Плутона, станция развернулась и сделала серию фотографий темной стороны планеты. В объектив камеры попало преимущественно южное полушарие, на большей части которого была зимняя сезонная ночь — аналог нашей полярной зимы.

К удаче ученых, часть темной южной стороны Плутона была подсвечена отраженным от Харона солнечным светом. Благодаря этому фактору исследователи смогли рассмотреть на снимках некоторые ценные для науки детали. По словам астронома Тода Лауэра, Харон освещает темную часть Плутона примерно с такой же интенсивностью, как Луна освещает Землю.

"Рассеянный контровый свет Солнца был в тысячу раз сильнее, чем свет Харона, поэтому нам пришлось хорошенько потрудиться, чтобы вытащить детали из фотографий. Это было очень похоже на то, будто вы пытаетесь рассмотреть дорожный знак через грязное лобовое стекло при езде в сторону заходящего солнца без солнцезащитного козырька", — сказал ученый Джон Спенсер.