Найденные в янтаре древние клещи улучшили понимание хода эволюции

Специалисты Тюменского государственного университета сделали важное для понимания хода эволюции открытие, изучая законсервированных в янтаре клещей, которые жили 129 млн лет назад. Статья по теме появилась в издании Scientific Reports volume.

Насекомые, угодившие в смертельную ловушку из смолы и сохранившиеся до наших времен в янтаре — очень ценный источник сведений о древней жизни, т.к. у них очень высокий уровень целостности. Клещи встречаются в янтаре довольно часто, но это очень маленькие существа, поэтому с их изучением есть некоторые сложности.

Ученые ТюмГУ применили новую методику полировки янтаря и смогли улучшить понимание эволюции этих членистоногих. Новые сведения помогают уточнить распространенную гипотезу, известную как "молекулярные часы".

"Мы обработали кусок ливанского янтаря, которому примерно 129 млн лет, применив новую технику, и получили в результате фрагмент с толщиной менее 0.03 мм, что позволило произвести качественную съемку через микроскоп. Наша работа прояснила одну из ключевых загадок эволюции астигматических клещей. У них несколько жизненных стадий, одна из которых заточена только под расселение. На этой стадии клещ не способен питаться, т.к. у него нет ротового аппарата, но он может прикрепляться к насекомым, птицам и млекопитающим, чтобы эффективно расселяться. До сих пор не было известно, как именно появилась расселительная стадия — из-за постепенного накопления мутаций или скачкообразно. Новые данные указывают на первый вариант", — рассказал Павел Климов, ведущий автор исследования.