В соляных шахтах Ирана нашли мумию овцы, которой 1600 лет

Международная группа генетиков и археологов секвенировала ДНК 1600-летней мумии овцы, найденной в старой иранской соляной шахте Чехрабад, примерно в 370 километрах от Тегерана в провинции Зенджан. По словам генетиков из Тринити-колледжа в Дублине, исследование показало, как развивалось овцеводство на этих территориях, и как естественная мумификация может влиять на ДНК. Результаты работы ученых были опубликованы в журнале Biology Letters.

Природная мумификация – это естественный процесс, при котором вода удаляется из тела животного или человека, при этом мягкие ткани сохраняются в практически неповрежденном виде. Останки мумифицированной овцы сохранились хорошо, и это позволило специалистам изучить их очень подробно, в том числе получить представление о древних процессах разведения овец и о паразитах, существовавших в то время. Ученые с удивлением обнаружили, что соляная шахта прекрасно сохранила не только саму овцу, но и микроорганизмы, которые находились на коже овечьих ног.

Хотя столь древняя ДНК обычно бывает повреждена и фрагментирована, что затрудняет ее изучение, команда обнаружила, что ДНК этой мумии овцы находится в хорошем состоянии. «Мумифицированные останки довольно редки, поэтому до этого исследования было известно мало доказательств существования древней ДНК в таких тканях», - говорит ведущий автор исследования Конор Росси. 

Специалисты извлекли образцы ДНК из небольшого среза мумифицированной кожи ноги. В ходе исследования обнаружилось, что найденная овца была генетически схожа с современными породами овец из этого региона. С помощью дополнительных исследований ученые смогли создать генетическую картину того, как могли выглядеть породы овец в Иране 1600 лет назад и для какой цели их разводили.

«Используя междисциплинарные подходы, мы можем узнать, что древние культуры ценили в животных, и это исследование показывает нам, что люди в Иране сасанидской эпохи разводили отары мясных овец, что свидетельствует о хорошо развитом животноводстве», - считают исследователи.