Болтышский кратер образовался через 650 тысяч лет после Чиксулуба, а не почти одновременно с ним

Новое исследование, проведенное геологами из Университета Глазго, Сент-Эндрюса, Лидса и Абердина, показало, что метеорит, вызвавший образование Болтышского ударного кратера шириной около 24 километров в центральной Украине, не участвовал в гибели динозавров. Для установления этого ученые применили методы датирования к образцам расплавленной породы, образовавшейся во время падения метеорита в Кировоградской области (Украина). Результаты исследования были опубликованы в журнале Science Advances.

Этот анализ сузил точный возраст удара до чуть более 65 миллионов лет назад, исключив таким образом вероятность того, что он способствовал исчезновению динозавров. 

Сейчас уже известно, что динозавры были уничтожены ударом Чиксулуб - падающим астероидом или кометой, которые врезались в мелкое море на территории нынешнего Мексиканского залива около 66 миллионов лет назад. В результате этого образовалось огромное облако пыли и сажи, которое вызвало глобальное изменение климата, уничтожив порядка 75 процентов всех видов животных и растений. 

По словам команды ученых, Болтышский кратер возник в один из самых нестабильных периодов в геологической истории Земли. После удара кратер со временем заполнился водой и образовал озеро, хотя сегодня оно пустое и окружено осадочными породами.

Предыдущий анализ образцов из кратера, проведенный несколько десятилетий назад, показал, что метеорит, возможно, упал на Землю между 2000 и 5000 годами до падения метеорита Чиксулуб на полуострове Юкатан в Мексике.

Широко распространено мнение, что удар Чиксулуб вызвал массовое вымирание, в результате которого вымерли нептичьи динозавры, и климатическое событие, которое создало геологическую подпись, известную как граница мелового периода и палеогена.

Тем не менее, по-прежнему остаются вопросы о том, мог ли удар Болтыша произойти достаточно близко по времени, чтобы повлиять на обоих. Согласно исследованию 2017 года, Чиксулуб и Болтыш образовались «почти в одно время». Но новое исследование показывает, что это не так.

Чтобы определить дату удара Болтыша более точно, чем когда-либо прежде, исследователи отобрали четыре образца из двух кернов горных пород, взятых из Болтыша. Образцы состояли из горных пород, образовавшихся во время удара, и озерных отложений, которые накапливались с течением времени после образования кратера.

Они определили возраст образцов, используя аргон-аргоновую систему датирования, при которой измеряется радиоактивный распад калия до аргона. Уровень распада действует как «каменные часы», которые отсчитывают геологическое время и позволяют исследователям определить, когда были созданы эти породы.

Новый анализ показывает, что на самом деле удар, вызвавший ударный кратер Болтыш, произошел «очень близко 65,39 миллиона лет назад». «Это однозначно подтверждает удар Чиксулуб и формирование границы мелового и палеогенного периодов, свидетельства чего находятся в геологических записях по всему миру», - поясняют ученые. Это было через 650 000 лет после Чиксулуба, а вовсе не между 2 и 5 тысячами лет до него.