Виды «ловушек времени», созданные природой, перечислили в научном журнале

Мумифицированный замороженный кот, детеныши мамонтов, древний бизон и молодой жеребенок – вот лишь некоторые из удивительных существ, пойманных природой в ловушку времени. Самые необычные свидетельства собраны в статье издания How It Works.

Земля претерпела колоссальные изменения с момента своего образования 4,5 миллиарда лет назад. Чередующиеся фазы похолодания и потепления резко меняли экосистему планеты, вызывая массовые вымирания и появления новых видов. От исчезнувших животных остались лишь редкие свидетельства: от застывших в почве следов до окаменелых скелетов . А в некоторых случаях целые туши животных оказывались застывшими во времени, причем, буквально: во льду, торфяных болотах или смоляных ямах. 

Замораживание – отличный способ сохранения древних животных. Холод снижает скорость разложения органических веществ, предотвращая рост бактерий, которые в противном случае питались бы разлагающейся плотью. Хотя средняя температура на Земле примерно на 6 градусов по Цельсию выше, чем была во время последнего ледникового периода, который закончился около 20 000 лет назад, в замерзших районах России, Азии и Северной Америки были обнаружены несколько древних существ, целиком сохранившихся в вечной мерзлоте.  Например, мумифицированный замороженный кот, детеныши мамонтов, древний бизон и молодой жеребенок, которые жили много тысячелетий назад.  

Но и безо льда у природы есть способы сохранить ткани тела. Например, отсутствие кислорода. Торфяные болота Европы обладают волшебной комбинацией полного отсутствия кислорода, низкой температуры и окисленной жидкости, которая «консервирует» останки любого животного, попавшего по неосторожности в трясину. Со временем на поверхности болота образуются слои мха, которые выделяют химические вещества, останавливающие рост бактерий. Именно в болотах были обнаружены знаменитые болотные мумии людей. Первым из них стал Толлундский человек, найденный в 1950 году. Судмедэксперты установили, что он погиб 2300 лет назад, попал в болото, и до сих пор можно разглядеть черты его лица и одежду. Возможно, причиной гибели его стало человеческое жертвоприношение.

Капсулой времени может стать и смоляная яма. В некоторых частях мира источники природного асфальта просачиваются на поверхность земли в виде густой сырой нефти. Он накапливается и в конечном итоге образует лужу, поверхность которой при взаимодействии с воздухом становится плотной и липкой. Древние животные застревали в таких лужах, и, пытаясь выбраться, привлекали хищников и падальщиков. Которые также «прилипали» к клейкому гудрону. И все вместе они покоились тысячелетиями, пока люди не стали добывать асфальт. Самое известное из таких мест Ла Бреа, месторождение близ Лос-Анджелеса. На этом месте с 1913 года ведутся раскопки, и к настоящему времени было найдено более 3,5 миллионов экземпляров. Многие из них попали в ловушку времени более 50 000 назад. Здесь было обнаружено более 600 видов животных и растений. Большая часть из них – доисторические хищники: львы и волки. И исследования до сих пор продолжаются.

Люди многому научились благодаря этим свидетельствам прошлого. Человечеству удалось собрать воедино события эволюции, чтобы понять, как мы пришли к тому, что имеем на сегодняшний день.