В Мэриленде ученые нашли фрагменты Земной мантии

Ученые обнаружили кусок горной породы из мантии Земли на окраине Балтимора в штате Мэриленд. Эта находка сможет пролить свет на формирование Аппалачей – одного из старейших горных хребтов в мире. По словам экспертов из Национального музея естественной истории США, эти куски мантийных пород, называемые офиолитами, вероятно, были частью морского дна ныне исчезнувшего океана Япета, который простирался в длину на расстояние примерно от 5000 до 8000 км и пересекал восточное побережье США.

В исследовании, опубликованном в журнале Geosphere, отмечается, что почти полмиллиарда лет назад территория, на которой сейчас находятся Аппалачи, находилась на одном краю океана Япет, а части современного Восточного побережья США на другом.

Поскольку мантийные породы образуются глубоко под землей при чрезвычайно высоких температурах и давлении, их минералы нестабильны на поверхности Земли. Они часто подвергаются химическим изменениям, что затрудняет их изучение.

В ходе исследования геологи использовали современные методы химического анализа, чтобы оценить 19 образцов этих пород из пяти разных мест в Балтиморе. Находки стали разгадкой к ранее неизвестной древней зоне субдукции - точке, где сталкиваются две тектонические плиты, в результате чего одна скользит под другою и уходит вниз, в мантию.

Основываясь на данных анализа, ученые полагают, что около 500 миллионов лет назад океан Япета, возможно, начал уменьшаться из-за новой зоны субдукции у побережья древнего континента Лаврентия, который стал основанием для большей части современной Северной Америки.

В исследовании отмечается, что это столкновение тектонических плит, вероятно, исказило поверхность планеты и подводные части океана, а также подняло Аппалачи. По мнению ученых, этот резкий сдвиг мог вырвать куски дна океана и разбросать их по Балтимору.

Хотя геологи давно подозревали эту историю происхождения горных пород, текущее исследование дало первое химическое обоснование, подтверждающее теорию. Исследование также подтвердило, что офиолиты могут помочь в понимании истории образования континентов и других древних геологических процессов.