Ученые обнаружили горизонтальный перенос генов от растений к насекомым

Биологи из Китая рассказали о первом примере горизонтального переноса генов от растения к насекомому. Как пишет издание Cell, табачные белокрылки (Bemisia tabaci) позаимствовали у растений ген, позволяющий им нейтрализовать растительный яд. В итоге белокрылки обзавелись механизмом, который защищает их от воздействия растительных токсинов.

За сотни миллионов лет эволюции растения научились синтезировать фенольные гликозиды — метаболиты, воздействующие на рост, развитие и поведение насекомых. Сами растения не подвергаются потенциально опасному воздействию метаболитов, так как обладают инструментами для их нейтрализации.

Ученые заметили, что фенольные гликозиды не действуют на некоторых насекомых. Например, на табачных белокрылок, которые питаются растениями и переносят растительные вирусы, серьезно снижая урожайность. Вредители могут поедать более чем 600 видов растений, большая часть которых как раз защищается от насекомых при помощи фенольных гликозидов.

Ученые из Китайской академии агрокультурных наук решили выяснить происхождение защитного механизма Bemisia tabaci, и установили, что в их геноме есть последовательность малонилтрансферазы, которая, судя по всему, была позаимствована насекомыми у растений. "В геном белокрылок попал растительный ген BtPMaT1, и это произошло благодаря горизонтальному переносу генов от растений", — отмечают авторы исследования.