Зонд NASA зафиксировал начало весны на Сатурне

Времена года бывают не только на Земле, но и на других планетах. Об этом сообщают ученые NASA, подкрепляя свои слова фотографиями, которые в свое время прислал на Землю космический аппарат "Кассини", проработавший 13 лет на орбите Сатурна.

Начало весны связано с таким астрономическим событием, как весеннее равноденствие — в этот день Солнце переходит из южного полушария небесной сферы в северное. Так происходит не только на Земле, но и на других планетах — в частности, на Сатурне. В случае с Сатурном весеннее равноденствие становится более интересным благодаря кольцам планеты.

Кольца Сатурна в день равноденствия газового гиганта видны с Земли как укороченные. Но аппарат "Кассини", который работал на орбите Сатурна с 2004 по 2017 год, "видел" несколько иную картину. В период равноденствия, когда Солнце переходит через экватор Сатурна, кольца планеты образуют тонкую тень на поверхности гиганта, что смотрится с орбиты очень эффектно.

Фотографии, на которых ученые NASA увидели начало весны на Сатурне, были получены межпланетной автоматической станцией "Кассини" в 2009 году, через сутки с небольшим после весеннего равноденствия на Сатурне. Специалистам пришлось потрудиться, чтобы сложить отдельные кадры в финальную мозаику, однако результат получился более чем впечатляющим.