17000-летний рисунок кенгуру в натуральную величину оказался старейшим наскальным изображением в Австралии

Согласно новому исследованию, проведенному под руководством экспертов из Мельбурнского университета, изображение кенгуру в Австралии в натуральную величину насчитывает более 17000 лет, а это значит, что оно является одним из старейших наскальных рисунков на континенте. 

Эта двухметровая картина с изображением кенгуру нарисована на наклонном потолке каменного убежища в поместье клана Унганго в Западной Австралии. Используя радиоуглеродное датирование гнезд грязевых ос на более или менее 16 аналогичных рисунках в этом регионе, команда ученых подтвердила, что возраст рисунка составляет от 17 100 до 17 500 лет. Таким образом, эта датировка делает наскальную картину самой старой подтвержденной картиной в Австралии, до сих пор находящейся на стене. 

В то же время, стоит отметить, что возраст в 17,5 тысяч лет довольно далек от самого старого произведения искусства такого типа. Это звание принадлежит наскальному изображению дикой свиньи в Индонезии возраст которого составляет 45 тысяч лет.

Также науке известна и самая старая цельная работа возрастом 28 тысяч лет, но она была нарисована на фрагменте скалы, а не на стене пещеры. 

Ранее исследователи изучали стилистические особенности рисунка кенгуру и других изображений вокруг него, а также порядок, в котором они были нарисованы. Отсюда они смогли понять, что древнейшим стилем живописи является то, что известно как «натуралистический период», то есть когда животные изображались в реальных размерах. Этот кенгуру является типичным примером картин в этом стиле.

«Это важная находка, поскольку с помощью этих первоначальных оценок мы можем кое-что понять в мире, в котором жили эти древние художники. Мы никогда не сможем узнать, что было в голове у художника, когда он писал это произведение более 600 поколений назад, но мы знаем, что натуралистический период простирался еще до Последнего ледникового периода», - пояснили ученые.

Примечательно, что для определения возраста ученые использовали гнезда ос. Ранее исследователи обнаружили, что древесный уголь, добавленный в гнезда грязевых ос, может использоваться для определения возраста древних произведений искусства. Это связано с тем, что гнезда имеют нетривиальный унаследованный или встроенный возраст на момент строительства. Они сделаны из тех же материалов и окружающих камней, которые, вероятно, использовались при создании произведений искусства. 

Образцы из гнезд подвергаются радиоуглеродному датированию, чтобы определить возраст используемого материала, а затем корректируются с учетом встроенного возраста самого гнезда. Это позволяет исследователям рассчитать приблизительный возраст искусства на основе материалов из ближайших гнезд.

В данном случае ученым удалось выбрать гнезда ос, находящихся как под картиной, так и над ней и это позволило установить минимальный и максимальный ее возраст. Они определили эти границы с 17500 до 17100, называя наиболее вероятным возраст в 17300 лет.