Голодающий солдат, охотившийся на шимпанзе, мог быть первым человеком, заразившимся СПИДом

СПИД унес более 33 миллионов жизней и, хотя медицина достигла достаточно больших успехов, все же действительно эффективного лекарства пока найти не удалось. Нет и достоверных данных о том, когда именно был отмечен первый случай заболевания.

Согласно предыдущим исследованиям, вирус обезьяньего иммунодефицита (SIV) у шимпанзе впервые передался людям в Юго-Восточном Камеруне в начале 20 века. Этот вирус может быть фатальным для шимпанзе и аналогичен ВИЧ, единственное различие между ними - это носитель, внутри которого он живет. ВИЧ является одним из примеров зоонозной передачи, то есть когда патоген способен передаваться от одного вида к другому.

Профессор Жак Пепин, эпидемиолог из Университета Шербрука в Канаде, на протяжении нескольких десятилетий пытался выяснить происхождение ВИЧ, работая терапевтом в Заире (сегодня это Демократическая Республика Конго) в 1980-х годах. В опубликованной им в 2011 году книги «Происхождение СПИДа», он пишет, что в начале 20-го века ВИЧ заразился охотник из Камеруна и таким образом вирус попал в Леопольдвиль (ныне Киншаса – столица Конго), а уже оттуда пошел дальше - сначала в США, а затем в Европу и по всему миру. Теперь же профессор несколько пересмотрел свою гипотезу и утверждает, что «Пациентом Зеро» стал не местный охотник, а голодающий солдат Первой мировой войны, вынужденный охотиться на шимпанзе в поисках пищи. Именно он и принес вирус в Леопольдвиль.

Во время Первой мировой войны у Германии было несколько колоний в Африке, и союзные войска решили вторгнуться в эти колонии, одной из которых был Камерун. По одному из маршрутов вторжения 1600 солдат вышли из Леопольдвиля вверх по реке Конго и ее притоку, реке Сангер, прежде чем пешком добраться до конечного пункта назначения в Камеруне. Этот путь привел их в отдаленный город на Молунду, место, которое, как предполагали предыдущие исследования, было источником самой первой ВИЧ-инфекции. Здесь солдаты провели 3-4 месяца и главной проблемой их стали не пули, а голод.

Проблемы с материально-техническим обеспечением привели к массовому голоду среди солдат и заставили их отправиться в лес, с целью охоты на любых животных, которых можно было бы использовать в пищу. «Моя гипотеза заключается в том, что один из солдат заразился во время охоты в лесу. Шимпанзе был убит, и при резке животного была получена травма, в которую проник вирус.  В конце концов, солдат после войн, вернулся в Леопольдвиль и, вероятно, запустил самую первую передачу в самом Леопольдвиле», - считает профессор Пепин.

Он также поясняет, что вирус, закрепившись в человеческой популяции, изначально распространялся очень медленно, фактически ограничиваясь лишь столицей тогда еще бельгийской колонии.  По его оценкам, этот всего единственный случай передачи зооноза в 1916 году привел к заражению около 500 человек в начале 1950-х годов. Распространение ВИЧ на тот момент было вызвано, прежде всего, повторным использованием грязных игл в больницах и ограниченных возможностей дезинфекции.

После того, как Конго обрело независимость, поток беженцев и мигрантов хлынул в города. Примечательно, что если в начале 20-го население тогда еще Леопольдвиля составляло порядка 14 тысяч человек, то сейчас в уже Киншасе проживает 14 млн человек.

Однако, даже с таким относительно небольшим населением в то время город оказался идеальной средой для распространения ВИЧ, поскольку он создал неравномерный гендерный разрыв, вызвав повальную бедность и проституцию. Именно тогда, как считает профессор, в 1960-х годах передача инфекции половым путем ускорилась. Через несколько лет вирус был реэкспортирован в США, а уже оттуда попал в Западную Европу.