Ученые впервые записали на видео зарождение кристалла

Ученым впервые удалось запечатлеть на видео (смотрите ниже) процесс образования зародышей кристаллов соли. Для создания впечатляющей визуализации физикам потребовались конические углеродные наноразмерные трубки, за которыми наблюдали при помощи мощного электронного микроскопа.

На кадрах видно полуупорядоченное движение молекул, которое предшествует появлению кристаллической решетки. Можно убедиться в том, что процесс образования кристалла является стохастическим — говорится в статье, которая была опубликована в издании Journal of the American Chemical Society.

Рождение кристаллов проходит в два этапа — сперва формируется зародыш, представляющий собой набор упорядоченных частиц, а затем к зародышу прикрепляются другие такие же, итогом чего становится появление макроскопических структур, размер которых может составлять сантиметры и более. В нормальных условиях можно увидеть, как кристаллы соли появляются в перенасыщенном растворе, но до сих пор никто не видел, как рождается зародыш кристалла. Дело в том, что такая структура состоит всего из нескольких атомов или молекул, поэтому для фиксации процесса требуется чрезвычайно мощный электронный микроскоп. Плюс, наблюдению мешает тот факт, что образование кристалла — это во многом случайный процесс. Но исследователям из Токийского университета удалось преодолеть все преграды и заснять рождение кристалла на видео.