Добывать ценные металлы в космосе помогут бактерии

Опыты на борту МКС показали, что некоторые виды микроорганизмов могут использоваться для извлечения ценных веществ из горных пород Луны и Марса. Статья по теме, как пишет информационное агентство РИА Новости, появилась в издании Nature Communications.

Бактерии могут стать помощниками в добыче редкоземельных элементов и их соединений — эти вещества необходимы для создания электроники, поэтому будут иметь особую важность при колонизации других планет. Предполагается, что добыча редкоземельных элементов непосредственно на других планетах в значительной степени ускорит и упростит колонизацию.

В земных условиях для извлечения ценных элементов из пород часто применяются микробы — речь идет о т.н. биодобыче. Но смогут ли бактерии, используемые для биодобычи, сохранять активность при низкой или отсутствующей гравитации? Ответить на этот вопрос помогли эксперименты, проведенные на борту Международной космической станции.

Опыты на МКС проводились в реакторах для биоразработки, созданных учеными из Эдинбургского университета (Великобритания). 18 реакторов с кусочками базальта в бактериальной жидкости были доставлены на МКС летом прошлого года для проведения эксперимента, получившего название BioRock. Опыт показал, что экстракция редкоземельных элементов из базальта может осуществляться в условиях микрогравитации при помощи бактерий Sphingomonas desiccabilis, а также некоторых других микроорганизмов.