В янтаре обнаружили сперму возрастом 100 млн лет

В кусочке янтаря, которому около 100 миллионов лет, были обнаружены мужские половые клетки двустворчатых ракообразных класса ракушковых. О законсервированной в янтаре сперме древних животных написал журнал Proceedings of the Royal Society B.

Ископаемые половые клетки принадлежат остракодам (ракушковые), первые представители которых появились по меньшей мере 540 млн лет назад. Ученые то и дело натыкаются на кальцинированные раковины живших сотни миллионов лет назад остракод, но мягкие части этих существ встречаются чрезвычайно редко.

Но иногда палеонтологам все же везет. Как, например, в случае с обнаружением фрагмента янтаря, в котором сохранилось скопление из почти четырех десятков остракод. Удивительно, но среди мягкого биологического материала сохранились даже сперматозоиды, благодаря которым ученые получили очень ценные данные о жизни на древней Земле.

"Мы проанализировали янтарь при помощи рентгеновской микрокомпьютерной томографии — на трехмерном изображении удалось рассмотреть мельчайшие части древних животных в высоком разрешении. Мы изучили, в частности, мужские миксоптеригии и половые клетки ракообразных", — рассказывают авторы публикации, добавляя, что у ископаемых остракод были гигантские сперматозоиды, скопления которых могли занимать треть тела животного.