Тайна разгадана: ученые обнаружили источник камней Стоунхенджа

Исследование показало, что большинство неуклюжих каменных валунов Стоунхенджа были перевезены из Уилтширского Уэст-Вудса, всего 25 километрах к северу от равнины Солсбери. Эксперты из Университета Брайтона раскрыли происхождение камней сарсенов, отчасти благодаря образцу памятника, недавно возвращенного из США. 

Образец керна, который был пробурен из одного из камней во время ремонтных работ на неолитической площадке в 1950-х годах, сравнивался с аналогичными породами по всей Англии. Химический анализ показал, что 9-метровые 30-тонные мегалиты были получены из местных источников - вероятно, для обеспечения того, чтобы самые большие камни могли быть использованы для дальнейшего строительства.

Полученные данные позволяют предположить, что сарсены были привезены примерно в одно и то же время, что противоречит идее о том, что один из камней был привезен намного раньше с  равнины. Основываясь на своих результатах, команда теперь предложила два возможных маршрута, по которым сарсеновые камни могли бы пройти от Уэст-Вудса до равнины Солсбери.

Предыдущее исследование показало, что более мелкие так называемые «голубые камни» памятника происходят с севера Уэльских холмов Пресел и были перевезены через сушу на равнину Солсбери. Однако точное местоположение, где древние люди, которые строили Стоунхендж, добывали более крупные сарсеновые камни, было неизвестно. Были некоторые предположения, что блоки из песчаника пришли из Мальборо-Даунс, но исследователи объяснили, что эта теория никогда серьезно не рассматривалась.

В своем новом исследовании ученые использовали неразрушающий рентгеновский метод для анализа оценки состава всех оставшихся вертикальных и перемычек сарсена, обнаружив, что 50 из этих 52 оставшихся мегалитов имеют общую химию. Это, как объяснила команда, указывает на то, что они были получены из одной области.

Затем исследователи взяли образцы из керна 1950-х годов - один из трех, взятых в то время, и единственный оставшийся полный - чтобы сравнить его состав с образцами, взятыми из сарсеновых валунов в 20 районах Англии. В их число входили камни, расположенные далеко друг от друга, а также шесть камней, которые были найдены в холмах Мальборо к северу от Стоунхенджа. Анализ команды показал, что камень 58, из которого было взято ядро и, следовательно, большинство других сарсенов, скорее всего, пришел из Уэст-Вудса, примерно в 25 километрах к северу от места строительства. 

Тем не менее, необходимы дальнейшие археологические исследования и детальный отбор проб сарсенса из Уэст-Вудса и прилегающих районов, чтобы более точно определить точку происхождения камня и идентифицировать доисторические карьеры.

По словам историка и писателя Сьюзен Грини, отследить, где строители Стоунхенджа собрали сарсены примерно в 2500 году до нашей эры, было «настоящим трепетом». «Теперь мы можем начать понимать маршрут, по которому они могли пройти, и добавить еще один кусочек к головоломке. Хотя у нас были подозрения, что сарсены Стоунхенджа исходили от Мальборо-Даунс, мы точно не знали, а в районах сарсенов через Уилтшир камни могли прийти откуда угодно», - пояснила она.

При этом отмечается, что для строителей при поиске сарсенов главной целью был их размер. Они хотели самые большие камни, какие только могли найти, и желательно сделать это было как можно ближе. До недавнего времени не было возможности найти камень, подобный сарсену и лишь возвращение образца из США позволило это сделать. 

«Было действительно интересно использовать науку 21-го века, чтобы понять неолитическое прошлое и, наконец, ответить на вопрос, который археологи обсуждали веками», - отметил ведущий автор исследования Дэвид Нэш из Университета Брайтона.