На Аляске найден фрагмент окаменелой челюсти редкого динозавра

Небольшой фрагмент окаменелой челюсти с Аляски представляет собой редкий пример останков юного дромеозаврида динозавра из Арктики. Dromaeosaurids - это группа хищных динозавров, тесно связанных с птицами, в число которых входят известные виды, такие как Deinonychus и Velociraptor. Эти динозавры жили по всему миру, но их кости часто бывают маленькими и тонкими и поэтому очень редко сохраняются в окаменелостях, что существенно затрудняет попытки понять пути, по которым они шли, рассредоточившись между континентами.

Формация Принс-Крик на севере Аляски хранит самую большую коллекцию окаменелостей полярных динозавров в мире, самые старые образцы в которой датируются около 70 миллионов лет назад, но единственными найденными до сих пор дромеозавридами были изолированные зубы. Окаменелость челюсти, описанная в новом исследовании, имеет длину всего 14 мм и сохраняет только верхнюю часть нижней челюсти, но это первые известные окаменелые останки дромеозаврида из Арктики. Статистический анализ показывает, что эта кость принадлежит близкому родственнику североамериканских Saurornitholestes.

Считается, что североамериканские дромеозавриды ведут свое происхождение из Азии, а Аляска могла бы стать ключевым регионом для расселения их предков. Это новое ископаемое - вероятный ключ к пониманию того, какие виды дромазавров населяли этот важный регион. Кроме того, ранняя стадия развития кости предполагает, что этот динозавр был еще очень молод и, вероятно, родился поблизости. В отличие от предыдущих предположений, что эта часть Аляски была исключительно миграционным путем для многих динозавров, это является убедительным доказательством того, что некоторые динозавры гнездились здесь. Авторы предполагают, что будущие результаты могут дать более полное понимание этих загадочных арктических дромеозавридов.

Ученые поясняют, что в есть места, где окаменелости динозавров настолько распространены, что клочок кости, в большинстве случаев, больше не может добавить ничего научно обоснованного: это не относится к этому аляскинскому образцу. Даже имея такой неполный фрагмент челюсти исследователи смогли не только выяснить эволюционные взаимоотношения этого динозавра, но и представить более подробную информацию о биологии этих животных, в конечном итоге получая больше информации об этой древней арктической экосистеме. 

Также отмечается, что несколько лет назад, когда динозавры были впервые обнаружены на Крайнем Севере, это несколько изменило мнение касательно динозавров в Арктике. Долгое время шли споры о том, мигрировали ли эти арктические динозавры или постоянно жили на Севере. И поэтому обнаружение челюсти молодого динозавра является ярким свидетельством того, что некоторые динозавры вполне успешно жили в этой местности.