Земля могла быть «водным миром» 3.2 млрд лет назад

В истории нашей планеты могли быть периоды, когда она была полностью покрыта водой. Такое предположение, как пишет издание Nature Geoscience, сделали американские геологи, которые произвели геохимическое исследование на территории Австралии.

В регионе Пилбара, что на северо-западе Австралии, сохранились геологические отложения, которым по меньшей мере 3.2 млрд лет. В те времена, как считают ученые, жизнь на Земле только появилась. Анализ древних пород показал, что в них более высокий уровень кислорода-18 (тяжелый изотоп кислорода), чем в современном Мировом океане.

"О чем говорит повышенное содержание кислорода-18 в древних отложениях? Например, о том, что на Земле могло не быть сколько-нибудь значительных по территории массивов суши, с которых могла бы испаряться вода. Потому что такой специфический изотоп, как кислород-18, указывает именно на это", — рассказывает Бенджамин Джонсон, руководитель исследования.

Ранняя Земля, как уверен Джонсон, представляла собой полностью водный мир, в бескрайних океанах которого можно было обнаружить разве что отдельные микроконтиненты. "Но по-настоящему больших участков суши, сравнимых с современными континентами, на ранней Земле не было. Тут стоит подчеркнуть, что мы говорим об облике нашей планеты на момент зарождения на ней жизни", — добавляет исследователь.