В Австралии обнаружены останки вымершего вида сумчатого льва размером с кошку

Исследователи из Университета Нового Южного Уэльса Анна Гиллеспи, Майкл Арчер и Сюзанна Хэнд обнаружили останки в районе всемирного наследия Риверли в Квинсленде - месте, известном своими окаменелостями. Вид - Lekaneleo roskellyae - бродил по древним тропическим лесам в северо-западном нагорье Квинсленда около 23 миллионов лет назад и является одним из самых маленьких львов, которые когда-либо были обнаружены.

Отмечается, что у Lekaneleo roskellaye были острые как бритва зубы, фактически способные прорезать кости жертвы. От других видов сумчатых львов он отличается своими малыми размерами, ведь он был не больше кошки.

Также ученые заявляют, что у них был необыкновенный, удлиненный болторезный тип премоляра. По их словам, то была самая необычная адаптация или эволюция, которую хищное млекопитающее когда-либо развивало где-либо в мире.

Несмотря на свои небольшие размеры, ученые утверждаю, что Lekaneleo roskellaye боялись многие другие животные в древнем тропическом лесу Австралии. Что же касается понимания повадок животного, то ученым сложно их определить, поскольку подобных видов известно очень мало.  К тому же леса тех времен были намного сложнее, чем все, что можно сейчас увидеть даже в тропиках.

Стоит отметить, что несмотря на свое название, сумчатые львы не так тесно, как казалось бы, связаны с современными львами, которые бродят по Африке или находящимся под угрозой исчезновения азиатским львом в Индии, поскольку они развивались в изоляции от остального мира. "В Австралии сумчатые львы были чрезвычайно специализированными плотоядными животными в течение по крайней мере последних 30 миллионов лет истории Австралии", - подчеркнули ученые.

Сейчас, по словам ученых, в Австралии уже нигде нет такого разнообразия, которое было бы похоже на тот уровень, что существовал во времена Lekaneleo roskellaye. Со временем очень заметно, что климат изменился, тропические леса отступили к краям континента, биологическое разнообразие Австралии неуклонно сокращалось. А в какой-то момент своей истории в Риверсли наблюдалось повышение температуры на два градуса, в результате которого погибло 50 процентов его видов. Однако, после восстановления температуры, эти цифры несколько восстановились.

Как отметили ученые - лучший способ предсказать будущее - это посмотреть в прошлое. "Мы не ограничиваемся только предположением о том, что может произойти при повышении глобальной температуры, у нас фактически есть запись окаменелостей в Риверсли, которая говорит нам о том, что произошло, когда это произошло раньше", - отметили специалисты.