В Новой Зеландии обнаружили кости птиц одного из старейших на Земле видов

На территории Новой Зеландии обнаружились окаменелые останки птицы, которая жила шестьдесят два миллиона лет назад и была предком огромных ложнозубых птиц, размах крыльев которых превышал пять метров. Находке посвящен материал, появившийся в издании Papers in Palaeontology.

Останки, найденные палеонтологом-любителем в долине реки Уайпара, принадлежат неизвестному науке виду, который получил название Protodontopteryx ruthae. Речь идет о довольно небольшой птице, которая своими размерами напоминала современных чаек. А вот потомки протодонтоптерикса были гораздо больше — размах их крыльев мог достигать невероятных шести с половиной метров.

"Эта птица была предком больших пелагорнитидов. Тот факт, что ее останки были найдены в Новой Зеландии, стал для нас неожиданностью, потому что до сих пор считалось, что пелагорнитиды появились в Северном полушарии", — рассказывает Ванесса де Пьетри из Общества по изучению живой природы имени Зенкенберга.

Анализ костей P. ruthae показал, что эти птицы летали в основном на небольшие расстояния, а основу их рациона составляла рыба, которую предки пелагорнитидов захватывали своими короткими и широкими псевдозубами. У более поздних ложнозубых птиц были иглообразные зубы, которыми они ловили таких мягкотелых существ, как кальмары.