В Чили обнаружен геном проказы возрастом 4000 лет

Фото из открытых источников

Прорывное генетическое исследование перевернуло давние предположения об истории проказы в Америке. Исследователи реконструировали древние геномы Mycobacterium lepromatosis, редкой причины болезни Хансена, из 4000-летних человеческих останков в Чили, показав, что эта изнурительная болезнь уже присутствовала в Америке задолго до контакта с европейцами, сообщает Институт Макса Планка.

Это открытие ставит под сомнение общепринятое мнение о том, что проказа была завезена в Америку в колониальный период, и предполагает, что тысячи лет назад на территории Америки существовал свой собственный уникальный штамм этого заболевания.

«Изначально мы отнеслись к этому с подозрением, поскольку проказа считается болезнью колониальной эпохи», — сказал Дарио Рамирес из Национального университета Кордовы. «Но более тщательная оценка ДНК показала, что возбудитель относится к форме лепроматоза».

Исследование, проведенное учеными из Германии, Аргентины и Чили, знаменует собой первый случай успешной реконструкции древних геномов Mycobacterium lepromatosis — менее известного родственника Mycobacterium leprae. В то время как M. leprae широко описана в Евразии и связана с ранними неолитическими поселениями, M. lepromatosis во многом остается загадкой.

Болезнь Хансена, обычно известная как проказа, является хроническим инфекционным заболеванием, которое может вызвать повреждение нервов, поражения кожи и деформации, если его не лечить. Хотя сегодня это редкое заболевание и его можно лечить с помощью современных антибиотиков, когда-то эта болезнь имела ужасающую репутацию и на протяжении столетий несла социальную стигму.

До этого нового исследования ни одно из останков скелета в доконтактной Америке не показывало характерных изменений костей, связанных с проказой, что привело ученых к мысли, что она пришла с европейскими колонизаторами. Однако обнаружение патогена в скелетах из северного Чили, датируемых 4000 годами, теперь подтвердило, что это не так.

«Древняя ДНК стала прекрасным инструментом, который позволяет нам глубже изучить болезни, имеющие долгую историю в Америке», — сказала Кирстен Бос, руководитель группы молекулярной палеопатологии в Институте эволюционной антропологии Общества Макса Планка в Лейпциге, Германия.

Команда тесно сотрудничала с местными экспертами, чтобы выбрать кости из археологических памятников в Чили, которые показали едва заметные признаки возможной инфекции. Используя передовые методы секвенирования ДНК, они выделили и реконструировали геномы древних патогенов. Исключительная сохранность генетического материала удивила исследователей.

«Эти патогены, в частности, продемонстрировали удивительную сохранность, что необычно для древней ДНК, особенно для образцов такого возраста», — отметила Лесли Ситтер, научный сотрудник, работающий в группе.

Возбудитель, обнаруженный в чилийских скелетах, генетически связан с современными штаммами M. lepromatosis , но, учитывая ограниченное количество современных геномов, остается много вопросов.

«Эта болезнь существовала в Чили еще 4000 лет назад, и теперь, когда мы знаем, что она там была, мы можем целенаправленно искать ее в других контекстах», — сказал Родриго Норес, профессор антропологии Национального университета Кордовы.

Значение этой находки огромно. Она демонстрирует, что два разных вида бактерий — M. leprae и M. lepromatosis — развивались отдельно на протяжении тысяч лет, вызывая одну и ту же болезнь на противоположных концах света. Это бросает вызов единому источнику происхождения, который доминировал в предыдущих пониманиях прошлого проказы.

«Остается определить, возникла ли болезнь в Америке или присоединилась к первым поселенцам из Евразии», — добавила Бос. «Пока что доказательства указывают на американское происхождение, но нам понадобится больше геномов из других временных периодов и контекстов, чтобы убедиться».

Исследователи отмечают, что в доколумбовой Америке долгое время отсутствовала хорошо документированная история болезней, не потому что болезни отсутствовали, а потому что скелетные свидетельства трудно интерпретировать. Многие инфекционные заболевания оставляют мало следов на костях, а разрушительное воздействие эпидемий, завезенных европейцами, стерло большую часть существующих эпидемиологических записей.

«Передовые методы, которые сейчас используются для изучения ДНК древних патогенов, позволяют нам выйти за рамки подозреваемых и рассмотреть другие заболевания, которые, исходя из контекста, могут оказаться неожиданными», — пояснила Бос.

Восстановление древних геномов M. lepromatosis открывает новые горизонты в понимании местных заболеваний, которые на протяжении тысячелетий определяли здоровье людей в Америке.

По мере того, как ученые продолжают секвенировать древнюю ДНК, команда ожидает, что вскроется больше скрытых историй — болезней, которые когда-то были широко распространены, но были забыты или затмены трагедиями колонизации и завоевания.