Ученые обнаружили сходство между вымершим видом кенгуру и древней сумчатой пандой

Компьютерное моделирование, осуществленное австралийскими учеными на основе фрагментов черепа вымершего кенгуру Simosthenurus occidentalis, показало, что жевательный аппарат этого животного очень напоминал жевательный аппарат панды. Исследователи предположили, что исчезнувшее сумчатое поедало жесткую растительную пищу — например, одревесневшие ветви кустарников.

В прошлом в Австралии было гораздо больше видов сумчатых, чем сегодня. В миоцене на континенте обитали родственные кенгуру существа из подсемейства Sthenurinae — это были весьма крупные звери, масса которых достигала двухсот пятидесяти килограммов (современные кенгуру весят не более центнера).

Представитель Sthenurinae, вид S. occidentalis, не претендовал на рекордные размеры и массу, однако все равно превосходил современных кенгуру — древние существа весили около ста двадцати килограммов. Как и у других стенурин, голова S. occidentalis была довольно короткой в сравнении с вытянутыми мордами известных нам кенгуру. Изучая кости черепа представителей древнего вида, ученые предположили, что их челюсти напоминали челюсти коал.

"Но моделирование показало, что сила укуса древнего кенгуру была в три раза выше, чем сила укуса коалы. То есть, по строению челюстей вымершие кенгуру напоминали панд. Последние едят довольно жесткий бамбук, поэтому у них хорошо развиты жевательные мускулы. Мы полагаем, что S. occidentalis тоже питался жесткими ветвями", — рассказывает Рекс Митчелл, сотрудник Университета Новой Англии.