Обнаружен паразит, производящий хлорофилл и не использующий его

Ученые из Колумбийского университета (Соединенные Штаты Америки) изучили удивительного представителя микробиоты коралловых полипов — паразита типа Apicomplexa, у которого каким-то невероятным образом сочетаются гены, ответственные за фотосинтез и паразитизм.

Как сообщает авторитетное научное издание Nature, представители Apicomplexa могут быть недостающим элементом в эволюции паразитов, которые тесно сосуществуют с человеком.

"Малярийный плазмодий, токсоплазма, а также некоторые другие внутриклеточные паразиты — все это представители Apicomplexa. Эти существа произошли от одноклеточного, которое получало энергию благодаря фотосинтезу и не было паразитом. Соответственно, очень интересно, что именно вынудило предка Apicomplexa кардинально изменить свой образ жизни", — говорит Патрик Килинг, автор исследования.

Паразит, которого изучили ученые, относится к корраликоидам — симбиотическим организмам, живущим в гастральной полости коралловых рифов.

"Самая невероятная особенность изученного нами паразита — сочетание генов, отвечающих за паразитизм и фотосинтез. Это кардинально отличающиеся друг от друга типы питания. То есть, паразит производит зеленый пигмент хлорофилла, необходимый для поглощения солнечной энергии, но не использует его. Молекула хлорофилла усваивает солнечный свет, но эта энергия не имеет путей выхода. Это просто фантастика", — добавляет Килинг.