Палеонтологи обнаружили останки древнего четвероногого кита

Общим предком китообразных (группа, к которой относятся киты и дельфины) было четвероногое копытное существо, жившее около пятидесяти миллионов лет назад. Очередное доказательство этого факта было обнаружено на территории Перу — ученые-палеонтологи нашли здесь кости четвероногого кита.

В морских отложениях, которым около сорока двух с половиной миллионов лет, обнаружились окаменелые останки древнего четвероногого существа, которое в целом напоминает кита.

"Общая морфология этого млекопитающего указывает на то, что оно могло передвигаться по суше. При этом, перепонки на его лапах, а также некоторые другие особенности, говорят о том, что оно было более чем хорошим пловцом", — цитирует издание Current Biology авторов исследования, сотрудников Королевского бельгийского института естественных наук.

Четвероногий кит из Перу, как предполагают ученые, попал в Южную Америку из Азии — это произошло, по всей видимости, примерно сорок пять миллионов лет назад.

"Древние китообразные, протоцетиды, добирались в Америку через Атлантику. Есть, впрочем, и версии, согласно которым протоцетиды, изначально появившиеся в Азии, попали в Новый свет через Тихий океан, но все они довольно маловероятны", — говорит Оливье Ламбер, один из ведущих авторов исследования.

Существо, останки которого были найдены в Перу, получило название Peregocetus pacificus. Его длина составляла четыре метра, а на его передних и задних лапах были небольшие копыта.