В 2011 году землетрясение магнитудой 9,0 сместило ось планеты и сократило земные сутки

В марте 2011 года у восточного побережья Японии произошло землетрясение магнитудой 9,0, сместившее земную ось и укоротившее дни на Земле. Землетрясение — самое мощное за всю историю наблюдений, поразившее страну — сместило ось планеты примерно на 17 сантиметров и, возможно, сдвинуло главный остров примерно на 2,4 метра. Как и другие подобные сильные землетрясения, оно также изменило скорость вращения Земли.

«Землетрясения могут изменить вращение Земли, перераспределив массу Земли. Это то, что делает крутящаяся фигуристка, чтобы заставить себя вращаться быстрее. Она приближает руки к своему телу, она перемещает свою массу ближе к оси, вокруг которой она вращается. И землетрясения делают то же самое», - сказал доктор Ричард Гросс из Лаборатории реактивного движения НАСА. «Это землетрясение, должно быть, переместило массу в среднем немного ближе к оси вращения Земли, чтобы Земля вращалась быстрее, а продолжительность дня немного уменьшилась».

Изучая модели распределения массы Земли перед землетрясением и используя оценки того, как сдвигался разлом во время землетрясения, Гросс смог выяснить, как изменилось распределение массы. 

«Затем, благодаря сохранению углового момента, если я знаю, как изменилась масса Земли, то я знаю, как должно было измениться вращение Земли», — добавил он.

В целом землетрясение ускорило вращение Земли примерно на 1,8 микросекунды (1,8 миллионной секунды). Индонезийское землетрясение в 2004 году, для сравнения, ускорило земные сутки примерно на 2,68 микросекунды.

Землетрясения — не единственные события и факторы, влияющие на скорость вращения Земли. 

«Любое мировое событие, связанное с движением массы, влияет на вращение Земли, от сезонной погоды до вождения автомобиля», — объяснил доктор Бенджамин Фонг Чао из Центра космических полетов имени Годдарда НАСА. 

Есть всевозможные факторы, влияющие на скорость вращения, такие как изменение уровня моря и сдвиги внутри Земли, хотя самым большим фактором является то, что Луна удаляется от Земли, и взаимодействие двух тел, в результате Земля замедляется, хотя и со всплесками скорости время от времени.

Изучая древние кораллы, ученые выяснили, что 444-419 миллионов лет назад Земля вращалась намного быстрее. Каждый день коралл откладывает тонкий слой кальция по мере своего роста. Поскольку кораллы растут больше в сухой сезон, чем во влажный, вы можете сосчитать линии отложений карбоната кальция в каждом сезоне и подсчитать, сколько дней было в году. Используя этот метод, команда выяснила, что у Земли было 420 дней в году 444-419 миллионов лет назад, прежде чем она замедлилась под влиянием нашей Луны.