Сработала ли Великая китайская стена?

Великая Китайская стена, построенная на протяжении двух тысячелетий для укрепления северной границы Китая, состоит из нескольких перекрывающихся друг с другом стен, идущих параллельно друг другу. В совокупности они простираются более чем на 21 000 километров - более половины окружности Земли. Но действительно ли эти обширные стены со средней высотой 7,8 метра защищали Китай от внешнего мира? 

Ответ во многом зависит от того, что понимать под успехами и неудачами стены. Китайцы построили стену как шедевр оборонительной архитектуры, и, хотя она действительно временами помогала в защите, все же неприступной ее назвать нельзя и иногда Китай терпел поражение.

С другой стороны, стена также была демонстрацией богатства, архитектурного и инженерного мастерства императорского Китая. В этом отношении она, несомненно, преуспела и продолжает делать это сейчас, поскольку и нынешние власти страны считаю стену своего рода патриотическим символом. 

Китайцы начали возводить стены на крайнем севере страны примерно в 700 г. до н.э., но только после того, как Цинь Шихуан объединил враждующие государства Китая и стал первым императором в 221 г. до н.э., проект Великой стены начался всерьез. Считается, что именно он приказал крестьянам соединить уже существующие форты, чтобы защитить свою растущую империю от различных кочевых племен монгольского региона. Позже императоры расширили и укрепили стену, добавив маяковые башни, на которых зажигались огни, чтобы посылать сообщения о предстоящих набегах. К 1300-м годам стена стала похожа на ту, что можно увидеть сегодня.

Во многих случаях Великая стена помогала Китайской Империи подготовиться к вторжению, выиграв драгоценное время для мобилизации сил Китая. Она также использовалась, чтобы заманить вражеские войска в ситуации, когда те лишались всех путей к отступлению и терпели поражение. 

Но даже Великая Китайская стена не гарантирует безопасности. Она не является непрерывной - изначально она использовалась для укрепления обороны там, где географическое положение было менее сложным для армии, а в некоторых случаях враги просто проникали через другие участки. Однако один из самых печально известных провалов стены привел к концу целой династии правителей. 

Династия Мин – величайший строитель стены не предусмотрела защиты он своих наиболее опасных противников, которыми были маньчжуры на северо-востоке. А однажды, разочарованный китайский генерал и вовсе просто открыл ворота, чтобы пропустить маньчжур в Китай. В конечном итоге именно маньчжуры покорили Китай и в 1644 году основали здесь династию Цин, которая просуществовала до 1912 года.

Многие китайцы в это время считали Великую китайскую стену чрезвычайно дорогостоящим стратегическим безумием. Обычные люди много лет трудились, возводя ее, а в итоге она для них стала мощным символом императорского гнета. Это негативное восприятие сохранялось довольно долгое время. 

Возрождение стены началось в 1912 году, когда в результате революции последний император Цин был изгнан и страна стала республикой. Для новой власти было важно найти способы объединения обширной страны со множеством различных культур. Нужны были символы для создания национальной идентичности. 

На эту роль отлично подходила Великая китайская стена - один из крупнейших строительных объектов в мире. Стена, построенная трудолюбивыми жителями Китая, была прекрасным примером того, чего можно достичь с помощью единства. Именно этот символизм для жителей Китая она несет и сейчас, став также привлекательным туристическим объектом.