Инженеры разрабатывают двигатель, который ускорит освоение других планет

В планах учёных - создание нового типа ядерного двигателя, основанного на центробежной силе. Он способен заметно повысить эффективность освоения космического пространства. На данный момент NASA и DARPA готовят запуск первого ядерного теплового двигателя на твердом топливе. Он должен состояться в 2027 году, но другая группа специалистов трудится над инновационными концепциями, способными сделать межпланетные путешествия более быстрыми и экономичными.

Публикация в издании Popular Mechanics рассказала об одной из современных передовых идей. Это центробежный ядерный тепловой двигатель (CNTR). Базовым отличием такого двигателя от стандартных систем, в частности, от проекта DRACO, является использование жидкого уранового топлива.

Технология выглядит таким образом: вращающийся на высокой скорости реактор (центрифуга) производит удержание расплавленного урана у стенок, формируя жидкий слой. сквозь этот слой пропускают газообразный водород, о при этом нагревается до экстремальных температур, а затем с ускорением выбрасывается через сопло, что создаёт тягу.

Ключевым преимуществом такого подхода является его эффективность. Измеряется этот показатель удельным импульсом, и у центробежного двигателя такая продуктивность достигает 1500 секунд. Тогда как у двигателя DRACO, рассчитанного на использование твердого уранового топлива, данный показатель составляет около 900 секунд. То есть, новая технология способна почти в два раза эффективнее преобразовывать топливо в тягу, что станет прорывом в космических технологиях.

Пока этот проект находится в стадии компьютерного моделирования. Осуществлению его мешают ряд препятствий. Одной из них остаётся сложность проектирования реакции пузырьков водорода с жидким ураном.