Загрязнение воздуха затуманивает разум и усложняет повседневные задачи

Новое исследование показало, что способность людей интерпретировать эмоции или сосредотачиваться на выполнении задачи снижается из-за кратковременного воздействия твердых частиц (ТЧ) в воздухе, что может усложнить повседневные действия, такие как еженедельные походы в супермаркет.

Ученые обнаружили, что даже кратковременное воздействие высоких концентраций твердых частиц может ухудшить способность человека концентрироваться на задачах, избегать отвлекающих факторов и вести себя социально приемлемым образом.

Исследователи подвергали участников исследования либо высокому уровню загрязнения воздуха — с помощью дыма свечей — либо чистому воздуху, проверяя когнитивные способности до и через четыре часа после воздействия. Тесты измеряли рабочую память, избирательное внимание, распознавание эмоций, психомоторную скорость и устойчивое внимание.

Опубликовав свои результаты в журнале Nature Communications, исследователи из университетов Бирмингема и Манчестера обнаружили, что загрязнение воздуха отрицательно влияет на избирательное внимание и распознавание эмоций — независимо от того, дышали ли испытуемые обычным образом или только через рот.

Эксперты предполагают, что воспаление, вызванное загрязнением, может быть причиной этих дефицитов, отмечая, что хотя избирательное внимание и распознавание эмоций были затронуты, рабочая память не пострадала. Это указывает на то, что некоторые функции мозга более устойчивы к краткосрочному воздействию загрязнения.

«Наше исследование убедительно доказывает, что даже кратковременное воздействие твердых частиц может иметь немедленные негативные последствия для функций мозга, необходимых для повседневной деятельности, например, для еженедельных покупок в супермаркете», - сказал соавтор исследования Томас Фаэрти из Бирмингемского университета.

«Плохое качество воздуха подрывает интеллектуальное развитие и производительность труда, что имеет значительные социальные и экономические последствия в высокотехнологичном мире, зависящем от когнитивного совершенства», - добавил соавтор исследования профессор Фрэнсис Поуп из Бирмингемского университета. «Снижение производительности влияет на экономический рост, что еще раз подчеркивает острую необходимость в более строгих нормах качества воздуха и мерах общественного здравоохранения для борьбы с вредным воздействием загрязнения на здоровье мозга, особенно в сильно загрязненных городских районах».

Когнитивное функционирование охватывает широкий спектр умственных процессов, важных для повседневных задач. Например, избирательное внимание помогает принимать решения и целенаправленно действовать, например, расставлять приоритеты в списке покупок в супермаркете, игнорируя другие продукты и сопротивляясь импульсивным покупкам.

Оперативная память служит временным рабочим пространством для хранения и обработки информации, что имеет решающее значение для задач, требующих одновременной обработки и хранения, а также необходимо для задач, требующих многозадачности, таких как планирование расписания или ведение нескольких разговоров.

Социально-эмоциональное познание, которое включает в себя обнаружение и интерпретацию эмоций в себе и других, помогает направлять социально приемлемое поведение. Хотя это отдельные когнитивные навыки, они работают вместе, чтобы обеспечить успешное выполнение задач как на работе, так и в других аспектах жизни.

В целом исследование подчеркивает необходимость дальнейших исследований для понимания путей, посредством которых загрязнение воздуха влияет на когнитивные функции, и изучения долгосрочных последствий, особенно для уязвимых групп населения, таких как дети и пожилые люди.

«Это исследование показывает важность понимания воздействия загрязнения воздуха на когнитивные функции и необходимость изучения влияния различных источников загрязнения на здоровье мозга у уязвимых пожилых членов общества», - отметил соавтор исследования профессор Гордон МакФигганс из Манчестерского университета.

Исследование является первым, в котором экспериментально изучаются пути вдыхания загрязнения воздуха PM, что дает ценную информацию о том, как различные пути влияют на когнитивные функции. Исследователи подчеркивают необходимость дальнейшего изучения долгосрочных последствий и потенциальных защитных мер.

В глобальном масштабе загрязнение воздуха является ведущим фактором риска для здоровья человека, увеличивая преждевременную смертность. Широко признано пагубное воздействие плохого качества воздуха на сердечно-сосудистую и дыхательную системы, а также его связь с нейродегенеративными заболеваниями, такими как рассеянный склероз, болезнь Альцгеймера и болезнь Паркинсона.