Учёные выяснили, почему у черепах появился панцирь

Черепахи, очень вероятно, обладали панцирем не всегда. Исследование, проведённое Денверским музеем природы и науки, показывает, что он появился в ходе эволюции, поскольку им была необходима защита. Изначально же затвердела лишь отдельная его часть, в результате чего животным стало легче рыть землю.

Это также объясняет, каким образом черепахам удалось пережить массовое вымирание, которое произошло 250 миллионов лет назад. Тогда с лица Земли исчезли практически все виды растений и животных.

Недавно найденные останки свидетельствуют о том, что изначально спина черепах была гораздо мягче. Затвердевать она начала со временем.

Также по ним удалось выяснить, что глаза доисторических черепах были приспособлены к тому, чтобы хорошо видеть в условиях низкой видимости. Подобная черта свойственна всем животным, которые проводят часть своей жизни под землёй.

Есть, разумеется, и скептики, которые считают, что панцирь был у черепах всегда. Однако и они согласны с тем, что именно умение существовать в подземных условиях помогло черепахам пережить массовое вымирание, которое началось в конце пермского периода. Способность жить под землёй помогла им пережить засуху.