Исследование: Пингвины недоедают из-за рыболовства

Группа ученых-экологов из Кейптаунского университета (ЮАР) представила результаты своих наблюдений за африканской колонией пингвинов на острове Роббен, которая находится под угрозой исчезновения. Согласно выводам исследователей, физическое состояние пингвинов и их потомства находится в прямой связи с наличием биоресурсов в окружающих водоемах. 

Почти три года, прошедшие с момента закрытия рыбного промысла в радиусе 20 километров вокруг острова Роббен, ученые проводили гидроакустические съемки, фиксировали объемы обитающей в этих водах рыбы, в также контролировали другие факторы, влияющие на поведение и размножение пингвинов. В частности, исследователи измеряли рацион взрослых особей и обследовали состояние тела птенцов.

Ученые обнаружили, что поведение африканских пингвинов в поисках пищи напрямую связано с изобилием их добычи - анчоуса и сардины. Когда численность рыбы была ниже, взрослые особи затрачивали больше времени и сил на добычу пищи, что негативно сказывалось на состоянии тела птенцов. Таким образом, пингвины, по мнению исследователей, стали индикаторным видом, состояние которого определяет общую характеристику среды обитания.

По итогам своего исследования экологи сделали вывод, что данные о состоянии популяции пингвинов могут быть использованы в качестве важнейших ранних предупреждающих знаков для определения дальнейшей политики рыболовства в сочетании с усилиями по сохранению биологического разнообразия морской среды.