Андромеда II – это слияние остатков карликовых галактик

Международная команда астрономов, изучающая галактики-спутники, окружающие Андромеду, в первый раз наблюдают слияние двух малых карликовых галактик. Результаты их исследования опубликованы в воскресенье на сайте журнала Nature.

Авторы исследования, которые родом из института Нильса Бора при университете Копенгагена, университета астрономии Кембриджа и института Макса Планка по астрономии в Германии обнаружили поток звезд в Туманности Андромеды II. Движение звезд указывает, что звезды являются остатками этого типа слияния.

Ученые считают, что данная галактика в ранней Вселенной была небольшая, а затем становилась больше и массивнее с течением долгого времени, постоянно сталкиваясь с соседними небольшими галактиками. Большие, более массивные галактики часто притягивают мелкие галактики благодаря гравитационному притяжению, и, в конечном счете, объединяются, становясь еще больше. Тем не менее, не все из небольших галактик притягиваются их более крупными партнерами, говорят исследователи.

Некоторые остаются на орбите вокруг большей галактики. Примером может служить крупнейшая галактика в нашем районе – Андромеда. Эта спиральная галактика находится примерно в 2,3 миллиона световых лет от Земли. Андромеда окружена скоплением более 20 маленьких галактик, каждая из которых была названа, как Андромеда I, Андромеда II, и так далее. Изучая звезды Андромеды II, авторы исследования сделали поразительное открытие.

"Звезды в карликовой галактике часто передвигаются наугад, но это не совсем работает для Андромеды II. В частности, мы могли видеть, что один поток звезд движется хаотично, в то время как другой поток звезд отличается вполне последовательным движением ", - объяснил в своем заявлении в воскресенье астрофизик Nicola С. Аmorisco из института Нильса Бора.

"Эти звезды находятся в своего рода кольце и вращаются вокруг центра галактики", – добавил Nicola С. Аmorisco, пояснив, что размер Андромеды II составляет меньше одного процента размера Млечного Пути. То, что мы видим это остатки столкновения двух карликовых галактик, которые имели огромное влияние на динамику остатка".

Вращающийся поток из звезд в галактике, изученный Nicola С. Аmorisco и его коллегами, полностью состоит из старых звезд, и, изучая их свойства, исследователи смогли выяснить, что происходило во время слияния галактики. На самом деле, Андромеда II является примером наименее массивного слияния галактик на сегодняшний день.