Выделенная из воды ДНК помогла посчитать китовых акул

Датские ученые определили численность популяции китовых акул, используя растворенный в морской воде генетический материал. Вы спросите — почему бы просто не подсчитать этих самых акул? Потому что эти обитатели глубин характеризуются крайней таинственностью и изолированностью, встречи с ними — редкое явление. Материал, посвященный исследованию, был опубликован в издании Nature Ecology & Evolution.

Сотрудники Копенгагенского университета осуществляли исследование при помощи так называемой eDNA (ДНК из среды), собранной в водах Персидского залива, где как-то раз (в 2007 году) была замечена грандиозная стая из сотни китовых акул.

Выделив из воды клетки кожи акул, биологи, используя передовые методы анализа, смогли подробно изучить некоторые генетические особенности глубоководных существ.

В частности, eDNA позволила определить количество самок китовых акул, способных к зачатию. Их, по словам биологов — всего семьдесят одна тысяча.

Еще один итог исследования — обнаружение близкого генетического родства китовых акул из Персидского залива с их сородичами из Тихого океана. То есть, персидские акулы оказались ближе к тихоокеанским, чем, например, к обитающем в Индийском океане, что несколько странно.