Генетики узнали, отчего полосатые грызуны — полосатые

Генетики из Соединенных Штатов Америки, которым не давали покоя причины полосатости некоторых грызунов, детализировали конкретные генетические механизмы, ответственные за образование полосок на спине у различных мышей. Посвященный исследованию материал появился на страницах авторитетного научного издания Nature.

Давно известно, что окраска грызунов, как и остальных млекопитающих, обусловлена меланоцитами — клетками кожного покрова, которые вырабатывают пигмент меланин.

Сотрудники Гарвардского университета заинтересовались обитающим на территории Африканского континента грызуном Rhabdomys pumilio.

Африканская полосатая мышь была подвергнута всестороннему генетическому анализу, который показал, что светлые участки ее тела содержат ген Alx3, который кодирует белковое соединение ALX3. А то, в свою очередь, подавляет синтез белка MITF, запускающего клетки, синтезирующие меланин. Проще говоря, если ген Alx3 активен, то меланин, отвечающий за темный окрас, не вырабатывается.

Ученым пока не удалось выяснить, почему половина участков поверхности полосатой мыши содержат активный Alx3, а другая половина — не содержит. То есть, механизмы полосатости мыши были раскрыты, а вот их природа — не ясна.