Геофизики: Кислородная катастрофа произошла на 10 млн лет раньше, чем считалось

Резкое насыщение атмосферы нашей планеты кислородом, известное как "кислородная катастрофа" или "кислородная революция", произошло на 10 млн лет раньше, чем считалось — не 2.316 млрд лет назад, а 2.33. Такие выводы сделали геофизики из ЮАР, США и Китая, которые опубликовали соответствующее исследование в издании Science Advances.

Время кислородной катастрофы оказалось сдвинуто в итоге исследования, в ходе которого ученые проанализировали древние геологические породы, обнаруженные на территории Южно-Африканской Республики. Аномальная концентрация некоторых изотопов серы, обнаруженная в здешних породах, образовалась, как выяснили исследователи, под действием фотохимических реакций, которым диоксид серы мог подвергаться только в бескислородной среде.

Образцы моложе 2.33 млрд лет примечательны тем, что в их составе отсутствуют заинтересовавшие ученых изотопы серы, что свидетельствует о насыщении атмосферы Земли кислородом, в результате чего указанные фотохимические реакции стали невозможными.

Резкое увеличение объема кислорода в атмосфере стало важнейшим для эволюции жизни событием, запустив, в частности, цепь событий, которая привела к появлению многоклеточных существ.